Valoración del impacto que tiene en el balance de carbono el bombeo de agua de riego en frutales del sudeste español.

Abstract

La comarca de la Ribera Alta en la provincia de Valencia se caracteriza por una intensa producción agrícola principalmente de cítricos (22.651 ha) y frutales (11.583 ha). Entre estos últimos destaca el kaki con 9.150 ha, lo que supone el 65% del total cultivado en la provincia. Otros cultivos relevantes son naranjo 14.446 ha y en menor medida melocotón, 1.422 ha. Al ser cultivos de regadío los requerimientos de agua de riego con sus consecuentes bombeos generan un impacto medioambiental importante por el consumo energético y emisión de gases de efecto invernadero (GEI). No obstante, la actuación como sumideros de carbono de los cultivos permite revertir la situación, pues la agricultura actúa atemperándola dado que el proceso de fotosíntesis contribuye a reducir los niveles de carbono en el aire. En este trabajo se efectúa un balance de carbono (emisiones por consumo energético para riego frente a la captación de CO2 por los ecosistemas vegetales) en una comunidad de regantes (CCRR) que abastece a 628 ha de cultivos de cítricos, melocotón y kaki en la Comarca de la Ribera Alta (provincia de Valencia-sureste español). La información para el cálculo procede de los consumos energéticos recopilados a través de las facturas y documentos de una auditoría energética en la CCRR en un periodo concreto (campaña de 2022). Los resultados muestran un balance positivo, captura de carbono vs bombeos, consolidando el papel de la agricultura ante el desafío climático. El elevado precio de la energía condiciona el consumo (sobre todo la elección del momento de extracción de agua) y aplicación a los cultivos. Los agricultores eligen los períodos más económicos para consumir energía eléctrica convencional, evitando en la medida de lo posible los períodos más caros, aunque precisamente el criterio de elección horaria también pueda incrementar la huella de carbono generada por el bombeo.