El uso de os opiáceos en las recetas renacentistas

Abstract

El uso de opio y de sus derivados en el cuidado de la salud durante el Renacimiento era frecuente en numerosos remedios para tratar diversas afecciones como la peste, los envenenamientos, el dolor o la epilepsia. Estos remedios se recogían en libros de recetas conocidos como libros de secretos. El opio se extrae del látex de la adormidera, Papaver somniferum L., y contiene distintos alcaloides con propiedades terapéuticas. En este trabajo se estudian aquellos con mayor relevancia clínica, analizando sus estructuras químicas y propiedades farmacológicas. También se definen los derivados del opio, el láudano y la triaca, así como los ingredientes que los conforman. El objetivo del trabajo ha sido identificar la presencia de opio o de alguno de sus derivados en los recetarios estudiados, analizando su función terapéutica y comparándola con el conocimiento farmacológico actual. Para ello, se han empleado las obras de Isabella Cortese, Alessio Piemontese y el recetario personal del cardenal Antoine Perrenot de Granvelle. El análisis de los recetarios muestra un amplio uso del opio y de sus derivados en el cuidado de la salud durante el siglo XVI, en numerosas patologías y mediante distintas vías de administración. No obstante, encontramos que, aunque algunas preparaciones muestran cierta coherencia farmacológica y pudieron ser eficaces, otras reflejan las limitaciones del conocimiento médico y científico de la época, con aplicaciones y métodos que hoy sabemos carecen de eficacia terapéutica.