Redescubrimiento y caracterización molecular de una población de Cephalota (Taenidia) Deserticoloides (Coleoptera: Cicindelidae), escarabajo tigre endémico de la provincia de alicante

Abstract

Cephalota (Taenidia) deserticoloides (Coleoptera, Cicindelidae) es una especie endémica de escarabajo tigre presente en el sureste ibérico, asociada a un hábitat de estepa hipersalina. El objetivo de este trabajo consiste en caracterizar molecularmente una población de esta especie, presente en la provincia de Alicante y recientemente redescubierta. Para ello se realizarán dos tipos de análisis. Uno filogeográfico, basado en un fragmento del gen de la subunidad 1 de la citocromo c oxidasa. Otro filogenético, para tratar de clarificar las relaciones entre esta especie y el resto de especies del género Cephalota. Como trabajo previo, se llevó a cabo un muestreo en localidades donde estaba citada y en zonas con existencia de hábitat potencial. Se secuenció el ADN mitocondrial de todos los ejemplares para la construcción de una red de haplotipos, revelándose las relaciones entre la población redescubierta en el Vinalopó y las otras localidades conocidas. La relación cercana entre las poblaciones de San Isidro y el Vinalopó podría explicarse por su antigua conexión a lo largo del litoral de la antigua Albufera de Elche. Además, un análisis filogenético junto con secuencias de otras especies del género Cephalota permitió confirmar las relaciones previamente establecidas entre los taxones de este grupo. Con los resultados de este trabajo, se incrementa el conocimiento que se tiene sobre la historia y relaciones de las diferentes poblaciones de C. deserticoloides, pudiendo establecer diversas hipótesis que llevan a una misma conclusión: debido a la presión sobre su hábitat, las poblaciones están muy fragmentadas y reducidas, lo que supone una grave amenaza para la supervivencia de este endemismo.

Cephalota (Taenidia) deserticoloides (Coleoptera, Cicindelidae) is an endemic tiger beetle species present in the Southeast Iberia, associated with hypersaline steppe habitats. The aim of this work is to molecularly characterize a population of this species, present in the province of Alicante and recently rediscovered. Two types of analysis will be carried out. A pylogeographic one, based on the mitocondrial cytochrome oxidase first subunit gene. Another phylogenetic one, to try to clarify the relationship between this species and the rest of species of Cephalota. Sampling was carried out in localities where it was cited and also in areas with potential habitat. After sequence a fragment of mitochondrial DNA from all the specimens collected, an haplotype network was built, revealing the relationships between the rediscovered population in Vinalopó River and the other known localities. The close relationship between the populations of San Isidro and Vinalopó may be explained by their ancient connection along the coastline of the ancient Elche Lagoon. In addition, the phylogenetic analysis, together with sequences from other species of the genus Cephalota, confirmed the previously established relationships among the taxa of this group. With the information of this work, the knowledge about the history and relationships of the different populations of C. deserticoloides is increased, which allow us to propose diverse hypotheses that lead to the same conclusion: due to the pressure on their habitat, the populations are very fragmented and reduced, which is a serious threat to the survival of this endemism.