Efectos de la práctica de Mindfulness sobre el funcionamiento cognitivo y variables psicológicas en ancianos institucionalizados

Abstract

Actualmente, la tercera edad supone un sector importante de la población que no deja de crecer. Los avances científicos han supuesto un aumento de la esperanza de vida y de esta etapa creciente surgen nuevas problemáticas que resolver. Entre los problemas que afectan a las personas mayores se encuentran los afectivos, como la ansiedad y la depresión, y los cognitivos, como el deterioro en atención y funciones ejecutivas. El presente estudio pretende analizar los efectos que una de las más reconocidas técnicas de las llamadas terapias de tercera generación, la meditación basada en Mindfulness, pueda tener sobre estas variables en esta población. Dado que la evidencia científica ha mostrado buenos resultados de la aplicación de programas basados en esta técnica para las variables mencionadas, esta investigación aplicó un programa estructurado de 8 semanas con práctica grupal, semanal e individual diaria, para un grupo de mayores institucionalizados. Los resultados de estos fueron comparados con un grupo control de características similares. Aunque se produjeron mejoras en todas las variables en general, no hubo cambios estadísticamente significativos en las medidas de ansiedad y depresión; pero sí se obtuvieron resultados que respaldan la eficacia del programa para mejorar atención, velocidad de procesamiento y funciones ejecutivas (planificación e inhibición). Por este motivo, futuras investigaciones sobre el potencial de estos programas como método de prevención del deterioro cognitivo en personas mayores de 80 años son propuestas.

Nowadays, old people represents an important population sector, which is constantly growing. The new scientific advances have supposed a growth on the life length and, from this change, new problems need to be solved. Among the problems related to old people there are affective, like anxiety or depression, and the cognitive ones, like the attention and executive functions deterioration. The present study aims to analyse the effects of a well-known third generation therapy over this population: the meditation based on Mindfulness. Given that scientific evidence has shown good outcomes on the application of this kind of programs for the aforementioned variables, this research aims to apply an 8 weeks structured program with group and individual daily practices for a group of institutionalized old people. The outcomes were compared with a control group of similar characteristics. Even though improvement on all the variables are shown, no significant changes were found with the application of the program on the anxiety and depression symptoms. However, outcomes supporting the usefulness of the program to improve attention, processing speed and executive functions (planning and inhibition) were found. Therefore, future research is proposed related to the potential of this programs as a cognitive impairment preventing method on old people of 80 years.