Live political events on Twitter: The case of the 2015 Election Night in Spain

Abstract

In contemporary democratic society, Twitter can promote a genuine public debate where the discussion is not limited to established social actors. The goal is studying how media outlets, journalists, political parties, candidates, and citizens behave on Twitter while following the 2015 election night in Spain. A quantitative analysis has been used, specifically focused on the activity generated on Twitter during the period of vote counting (n=201,661 tweets). The data was captured with Tweet Binder, a web tool that allows the live monitoring of the flow of tweets related to an event using specific hashtags and keywords. The results reveal that media outlets are at the centre of Twitter activity (representation), but citizens gain high visibility by using humour in the conversation (participation). Founded on the distinctive characteristics of the Spanish context, this article contributes to the understanding of the role of Twitter during a live political event.

En la sociedad democrática contemporánea, Twitter puede promover un debate público genuino en el que la conversación no esté limitada a los actores sociales tradicionales. El objetivo de esta investigación es analizar cómo los medios, los periodistas, los partidos políticos, los candidatos y los ciudadanos se comportan en Twitter mientras siguen en directo la noche electoral de 2015 en España. Para ello, se realiza un análisis cuantitativo de la actividad generada en Twitter durante el período del recuento electoral (n=201,661 tweets). Los datos fueron capturados a través de la herramienta metodológica de Tweet Binder, que permite el monitoreo en directo del flujo de tweets relacionados con un evento en directo a través del uso de determinados hashtags y palabras clave. Los resultados muestran que los medios están en el centro de la actividad de Twitter (representación), pero los ciudadanos gozan de gran visibilidad a través del humor (participación). Basado en las características del contexto sociopolítico en España, este artículo contribuye a la literatura especializada en Twitter desde la perspectiva de estudio de la función conversacional que desempeña esta plataforma