Effects of irrigation dose, plant density, application of organic acids, and harvest date on the quality and yield of commercial aromatic plants

Abstract

Nowadays, optimizing agronomical factors becomes very important to produce crops with both high production and quality. The optimization of several agricultural practices was the main purpose of this PhD dissertation. To reach this aim, the analysis of the volatile composition of different herbs was carried out to investigate the influence of (i) harvest date, (ii) irrigation dose, and (iii) plant density on the commercial yield and plant quality. Four herbs were studied: (i) dill (Anethum graveolens), (ii) parsley (Petroselinum crispum), (iii) coriander (Coriandrum sativum), (iv) and mint (Mentha piperita). Hydrodistllation, using a Deryng apparatus, to extract the herbs essential oils or volatile fractions, while gas chromatography with a mass spectrometry detector (GC-MS) was used to isolate and identify the volatile compounds; finally, the quantification was done by using gas chromatography with a flame ionization detector (GC-FID). Results showed that the predominant compounds of the volatile fractions of the aerial parts of: (i) dill were α-phellandrene, dill ether, and β-phellandrene, (ii) parsley were 1,3,8-p-menthatriene and β-phellandrene, (iii) coriander were E-2-dodecenal, dodecanal, and octane, and (iv) mint were carvone and limonene. All data generated in the current dissertation (e.g. total yield, volatile composition, and descriptive sensory profile) were used to provide a final recommendation about the optimal harvest date, irrigation dose, and plant density for each of the above mentioned aromatic herbs. The commercial production (total yield), composition of the volatile fraction, and sensory quality of dill, parsley, coriander, and mint were significantly affected by harvest date, irrigation dose, and plant density. Data obtained in the current study showed that the optimal harvest date were: for dill the second commercial harvest (approximately the 4th week of February), for parsley the first commercial harvest (approximately the 3rd week of November), for coriander the second commercial harvest (approximately the 1st week of February), and for mint the first commercial harvest (approximately the 2nd week of December). The application of the irrigation dose 2180 m3/ha and the plant density 7.41 plant/m2 led to the highest aromatic and sensory quality of the dill plants; while, to produce dill plants with the highest yield, 1585 m3/ha and 5.56 plant/m2 must be applied. In a similar way, the use of 861 m3/ha and 5.56 plant/m2 led to the highest yield and quality of parsley plants. On the other hand, the effect of a preharvest treatment with malic acid, oxalic acid, and acetylsalicylic acid at 3 concentrations (1, 2, and 3 mM) on phenolic composition and antioxidant capacity of dill, parsley and coriander was also investigated. The results showed the presence of 30 phenolic compounds in dill, parsley, and coriander extracts. The major phenolic compounds found were (i) dill: neochlorogenic acid and quercetin glucuronide, (ii) parsley: apigenin-7- apiosylglucoside (apiin) and isorhamnetin-3-O-hexoside, and (iii) coriander: dimethoxycinnamoyl hexoside and quercetin-3-O-rutinoside. In fact, the preharvest treatment of both dill and parsley with organic acids did not significantly improve the quality of these herbs; however, experimental results proved that coriander shoots treated by a preharvest treatment with these organic acids had a significant enhancement of both the concentration of phenolic compounds and the antioxidant capacity.

Actualmente, la optimización de las prácticas agronómicas, es de gran importancia para la obtención de cultivos de elevada producción y calidad. Esta optimización de diversas prácticas culturales, es el principal propósito de esta Tesis Doctoral. Para alcanzar este propósito, se ha realizado el análisis de los compuestos volátiles y la producción con el objetivo de investigar la influencia de la (i) fecha de recolección, (ii) la dosis de riego y (iii) la densidad de plantación sobre la producción calidad de eneldo (Anethum graveolens), perejil (Petroselinum crispum), cilantro (Coriandrum sativum) y menta (Mentha piperita). La hidrodestilación, con el aparato Deryng, se empleó para la extracción de los aceites esenciales o las fracciones volátiles, mientras que, para la separación e identificación de los compuestos volátiles, se empleó la cromatografía de gases con detector de espectrometría de masas; finalmente, la cuantificación se realizó mediante cromatografía de gases con detector de ionización de llama. Los resultados mostraron que los principales compuestos volátiles fueron (i) en eneldo α-felandreno, éter de eneldo y β-felandreno, (ii) en perejil, 1,3,8-p-mentatrieno y β-felandreno, (iii) en cilantro, E-2-dodecenal, dodecanal y octano, y (iv) en menta, carvona y limoneno. Los datos generados en esta Tesis Doctoral (por ejemplo, producción, concentración de compuestos volátiles y análisis sensorial descriptivo), se emplearon para alcanzar la decisión sobre la estimación de la fecha óptima de recolección, dosis de riego y la densidad de plantación. Todos los parámetros estudiados, se vieron afectados por la fecha de recolección, la dosis de riego y la densidad de plantación. Los datos obtenidos, revelaron que la fecha óptima de recolección de eneldo fue en el segundo corte (última semana de febrero), para perejil, en el primer corte (tercera semana de noviembre), para cilantro fue el segundo corte (primera semana de febrero) y para menta, el primer corte (segunda semana de diciembre). La aplicación de una dosis de riego de 2180 m3/ha y densidad de plantación 7.41 plantas/m2, condujo a la obtención de eneldo de elevada calidad aromática y sensorial; mientras que para obtener una elevada producción se requirieron 1585 m3/ha y 5.56 plantas/m2. En lo que respecta al perejil, una dosis de riego de 861 m3/ha y densidad de plantación 5.56 plantas/m2 condujeron a una gran producción y elevada calidad. Además, se investigó el efecto de un tratamiento pre-cosecha con ácido málico, oxálico y acetil salicílico a 3 concentraciones (1, 2, y 3 mM) sobre la concentración de compuestos fenólicos y la capacidad antioxidante de eneldo, perejil y cilantro. Los resultados, indicaron la presencia de 30 compuestos fenólicos, siendo los más importantes en (i) eneldo: ácido neoclorgénico y quercetina glucorónido, (ii) en perejil: 7-apiosilglucósidos de apigenina y isoramnetina-3-O-hexosido, y (iii) en cilantro: quercetina-3-O-rutinósido. De hecho, el tratamiento pre-cosecha de eneldo y perejil, no mejoró de manera significativa la calidad de dichas hierbas aromáticas; mientras que, los resultados, mostraron que el cilantro tratado con estos ácidos orgánicos, tuvo una mejora significativa tanto en la concentración de compuestos fenólicos, como en la capacidad antioxidante.