Beneficios del ejercicio terapéutico en la epicondilitis lateral frente a la terapia convencional. Revisión Bibliográfica.

Abstract

Introducción: la epicondilitis lateral (LE), o “codo de tenista”, es una patología musculoesquelética muy frecuente que se caracteriza por un dolor en la región lateral del codo, dicho dolor se encuentra asociado a la sobrecarga de la musculatura extensora del antebrazo. Actualmente, la LE se considera un proceso degenerativo relacionado con microtraumatismos repetitivos, que generan dolor, disminución de la fuerza de prensión y limita la funcionalidad del miembro afectado. El tratamiento suele ser conservador, incluye diferentes modalidades de fisioterapia, sin embargo, no existe claridad en su eficacia. Por ello, el ejercicio terapéutico ha cobrado relevancia frente a tratamientos pasivos tradicionales, convirtiéndose en una intervención fundamental en el abordaje de esta patología. Objetivos: el principal objetivo de esta revisión bibliográfica es conocer la efectividad del ejercicio terapéutico en la evolución de los pacientes con epicondilitis lateral. Los objetivos secundarios son identificar las principales intervenciones basadas en el ejercicio terapéutico, analizar sus efectos sobre el dolor, fuerza y funcionalidad, compararlos con la terapia convencional y, por último, determinar qué tipo de intervención presenta mayor beneficio según la evidencia revisada. Material y métodos: Se realizó una búsqueda en diferentes bases de datos: PubMed, Cochrane, Science Direct y Pedro. Se escogieron ensayos clínicos publicados los 10 últimos años (2015 – 2025) relacionados con la epicondilitis lateral, el ejercicio terapéutico como tratamiento, terapia convencional y abordaje fisioterapéutico de la misma. Se aplicaron criterios de inclusión y exclusión para obtener resultados más adecuados para la realización de esta revisión. Resultados: tras analizar los estudios escogidos, se observa que el ejercicio terapéutico es muy eficaz para reducir el dolor y mejorar la funcionalidad en la LE. Así mismo la combinación de diferentes tipos de contracción muscular (excéntricas, concéntricas e isométricas) parece ofrecer mejores resultados, la combinación de ejercicio con intervenciones pasivas puede contribuir a optimizar los resultados, aunque estas deben considerarse complemento y no como tratamiento principal. Conclusiones: el ejercicio terapéutico se considera como el pilar fundamental en el manejo de la LE, se convierte en una intervención segura y útil muy necesaria a tener en cuenta en el abordaje de la patología.

Introduction: Lateral epicondylitis (LE), or "tennis elbow," is a very common musculoskeletal condition characterized by pain in the lateral region of the elbow. This pain is associated with overuse of the forearm extensor muscles. Currently, LE is considered a degenerative process related to repetitive microtrauma, which causes pain, decreased grip strength, and functional limitations in the affected limb. Treatment is usually conservative and includes different physiotherapy modalities; however, its effectiveness is not yet fully understood. Therefore, therapeutic exercise has gained importance compared to traditional passive treatments, making it a fundamental intervention in the management of this condition. Objectives: The main objective of this literature review is to determine the effectiveness of therapeutic exercise in the progression of lateral epicondylitis in patients. Secondary objectives include identifying the main exercise-based interventions, analyzing their effects on pain, strength, and function, comparing them with conventional therapy, and finally, determining which type of intervention offers the greatest benefit based on the reviewed evidence. Material and methods: A search was conducted in several databases: PubMed, Cochrane, ScienceDirect, and Pedro. Clinical trials published in the last 10 years (2015–2025) related to lateral epicondylitis, therapeutic exercise as a treatment, conventional therapy, and physiotherapy approaches were selected. Inclusion and exclusion criteria were applied to obtain the most appropriate results for this review. Results: After analyzing the selected studies, it was observed that therapeutic exercise is highly effective in reducing pain and improving functionality in skeletal muscle weakness. Furthermore, combining different types of muscle contraction (eccentric, concentric, and isometric) appears to offer better results. Combining exercise with passive interventions can contribute to optimizing outcomes, although these should be considered complementary and not the primary treatment. Conclusions: Therapeutic exercise is considered the cornerstone of LE management, becoming a safe and useful intervention that is essential to consider in addressing the pathology.