La articulación del turismo de base comunitaria como un campo social en San Clemente (Ecuador)

Abstract

Este trabajo de investigación presenta una etnografía de la comunidad indígena Kychwa de San Clemente, situada a las faldas del volcán de Imbabura, en la provincia del mismo nombre (Ecuador). En esta investigación nos centramos en mostrar cómo con la conversión del territorio de San Clemente en espacio turístico se han ido modificando ciertos aspectos relacionados con la vida en sociedad y cómo culturalmente se han ido adaptando al contexto turístico. En ningún caso pretendemos establecer unos criterios de valor sobre los efectos del turismo en la comunidad. La comunidad de San Clemente estuvo durante varios decenios sometida a un sistema hacendatario que anclaba a los indígenas a la tierra, un sistema cercano a la esclavitud, donde trabajaban para el señor de la hacienda por un trozo de tierra (no repartida de forma equitativa) para sus casas y para su cultivo sin recibir ningún salario. En los albores del 1950-1960 en la comunidad (todavía sin la consideración de territorio comunitario) vivían 19 familias, los apellidos más comunes los Pupiales, Guamán, Carlosama y Cuazquez, que siguen siendo predominantes. Mientras tanto, en esa misma década, en los países occidentales se había interiorizado una corriente de pensamiento economicista que consideraba al turismo como una herramienta para alcanzar el desarrollo, de forma casi milagrosa, en los países empobrecidos (De Kadt; 1991), a la vez que se crean nuevas relaciones comerciales entre los países emisores y receptores (Jafari, 2005). A partir de esa corriente economicista, el desarrollo turístico ha ido ligado con el crecimiento económico y esta concepción de la actividad turística permea en el pensamiento social, convertido en discurso oficioso de varias instituciones internacionales como, por ejemplo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) o la Organización Mundial de Turismo (OMT). Entre tanto la vida en San Clemente era muy dura, con una producción de alimentos escasa debido a la falta de insumos agrícolas, incluso de semillas y animales y sin ingresos económicos. Esta situación animó la emigración a otros territorios. Es después de la reforma agraria, a finales década de los 70, cuando podemos poner fecha a los orígenes de la comunidad de San Clemente, ya que es cuando se elige por primera vez como cabildo comunitario D. José Pupiales, ahora bien, sin ningún orden jurídico, y siendo todavía territorio de hacienda. Ya en 1989, quienes vivían en la comunidad decidieron recuperar el territorio que consideraban de sus antepasados y expulsar al hacendado del mismo. Finalmente, el 12 de octubre de 1990 se apoderaron de las tierras, con ayuda de la FEEP11 representada por D. Raúl Navas, que medió entre el señor de la hacienda y los vecinos para facilitar la compra de los terrenos mediante un préstamo. Para los indígenas que vivían en la comunidad fue una época de fiesta, de libertad conquistada y esperanza en el futuro. Entretanto, frente al panorama que identifica la relación entre turismo y desarrollo económico, en los albores de la década de los ochenta, surgen nuevas modalidades de turismo basadas en recursos locales que “son relativamente fáciles de gestionar, no son destructivas, benefician tanto a los anfitriones como a los huéspedes y mejoran la comunicación entre ellos” (Jafari, 2005:6). En este contexto. surge el denominado turismo de base comunitaria (TBC). En la teoría esta modalidad de hacer turismo se presenta como una forma viable y sostenible socio-culturalmente, a la vez que fomenta la conservación del medio ambiente y obtiene la complicidad y participación de la población local en la gestión del turismo. Con la recuperación total de las tierras surge en San Clemente la idea de hospedar turistas a través de un proyecto de TBC, vista como una manera de obtener beneficios económicos para hacer frente al pago del préstamo. Esta idea no terminó de fraguar, pero se mantuvo viva entre algunas familias especialmente interesadas en recuperarla. A principios de la década del 2000 se retomó la idea de montar un proyecto de TBC. La equivalencia turismo y desarrollo propició que un grupo de habitantes de la comunidad, desde su lógica y su deseo de desarrollo, enmarcado en un mundo globalizado regido por la lógica de la modernización (Giddens, 1993), planteasen la posibilidad de crear un proyecto de TBC El proyecto fue presentado en la asamblea comunitaria, espacio de decisión política de la comunidad, pero la idea no tuvo una buena acogida y no se llegó a ningún consenso. Este rechazo no fue unánime, cinco familias se organizaron para crear un proyecto turístico, fundamentalmente desde una posición que contemplaba y preveía solo los aspectos positivos que podría aportar la iniciativa En San Clemente, para comenzar a hospedar turistas, tenían que modificar sus casas para adaptarlas a los estándares de comodidad de los turistas; articular una oferta turística donde el reclamo principal fuera su cultura; y, también, formarse en ámbitos como la gastronomía, los servicios turísticos o los idiomas fundamentales para que un proyecto turístico tenga éxito. Los integrantes del grupo turístico intentaban a través de las asambleas comunitarias que más familias se unieran a la actividad turística, bien hospedando o bien siendo parte de la oferta turística. En última instancia, empezaron a surgir problemas entre quienes estaban dentro y fuera del grupo turístico. Para construir la oferta turística en este contexto rural andino y que, a la vez, sea un reclamo para el potencial turista, las prácticas, discursos o narrativas de la vida cultural, deben ser elementos centrales en las estrategias de promoción para los visitantes que buscan escapar de su vida cotidiana (Skewes et al. 2012) a un espacio turístico “rural y tradicional”. Esta oferta empuja en la dirección de que el territorio se convierta en un escenario turístico a través de lo que llamamos “mediación del espacio turístico” (Nogués-Pedregal, 2005:4). A través de la etnografía se presenta la comunidad de San Clemente como un territorio indígena con una historia y un pasado de esclavitud, donde surge la iniciativa del turismo entre un grupo de líderes comunitarios. En ese momento la sociedad y la cultura se articulan para apropiarse de una nueva forma de producción económica en el territorio comunitario, el turismo. En nuestro análisis, este será analizado como un «campo de poder» (Bourdieu, 2001). Un espacio social donde encontramos una estructura social reconocida por el grupo, que comparte un sistema simbólico y donde diferentes formas de capital entran en juego (Bourdieu & Wacquant, 2005). Este trabajo socio-antropológico se ha centrado en observar y analizar cómo la vida sociocultural se modela a través de la praxis (Cohen, 1989), al igual que en conocer si este modelo de producción económica comunitaria mejora la calidad de vida de la comunidad. De esta manera, esta tesis se estructura en 3 bloques. En el primer bloque tratamos, los antecedentes, la metodología, y el marco teórico; en el segundo bloque hablamos del turismo sostenible y del turismo en Ecuador; en el bloque tres, presentamos la etnografía de San Clemente y las conclusiones. Esta comunidad ha sido seleccionada por llevar hospedando turistas más de 20 años, lo que nos permite estudiar cómo esta actividad ha impactado sobre la vida social, económica y cultural de la comunidad, y poder responder a la pregunta ¿cómo afecta la llegada del turismo a la vida socio-cultural y a la estructura socio-económica de la comunidad de San Clemente? La metodología utilizada ha sido el trabajo de campo etnográfico que nos permitió convivir con la comunidad de San Clemente a lo largo de un año y dos meses entre 2015 y 2016.

This research paper presents an ethnography of the indigenous Kychwa community of San Clemente, located at the foot of the Imbabura volcano, in the province of the same name (Ecuador). In this research we focus on showing how the conversion of the territory of San Clemente into a tourist area has modified certain aspects related to life in society and how culturally they have adapted to the tourist context. In no way do we intend to establish value criteria about the effects of tourism on the community. The community of San Clemente was for several decades subjected to a hacienda system that anchored the indigenous people to the land, a system akin to slavery, where they worked for the lord of the hacienda for a piece of land (not equally distributed) for their houses and for cultivation without receiving any salary. In the early 1950s-1960s, 19 indigenous families lived in the community (not yet considered communal territory). The most common surnames were Pupiales, Guamán, Carlosama and Cuazquez, which are still predominant. Meanwhile, in the same decade, in Western countries, a current of economicist thought had been internalised that considered tourism as a tool to achieve development, almost miraculously, in impoverished countries (De Kadt; 1991), while at the same time creating new commercial relations between sending and receiving countries (Jafari, 2005). Based on this economicist current, tourism development has been linked to economic growth and this conception of tourism permeates social thinking, becoming the unofficial discourse of several international institutions such as the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) or the World Tourism Organisation (WTO). In the meantime, life in San Clemente was very hard, with little food production due to a lack of agricultural inputs, including seeds and animals, and no income. This situation encouraged emigration to other territories. It is after the agrarian reform, at the end of the 70s, when we can date the origins of the community of San Clemente, since it is when D. José Pupiales was elected for the first time as community councillor, although without any legal order, and still being hacienda territory. In 1989, those who lived in the community decided to recover the territory they considered to belong to their ancestors and expel the hacienda owner from it. Finally, on 12 October 1990, they took possession of the land, with the help of the FEEP11 represented by Mr. Raúl Navas, who mediated between the hacienda owner and the neighbours to facilitate the purchase of the land by means of a loan. For the indigenous people living in the community, it was a time of celebration, of conquered freedom and hope for the future. Meanwhile, in the dawn of the 1980s, in the face of a scenario that identifies the relationship between tourism and economic development, new forms of tourism based on local resources emerge that "are relatively easy to manage, are not destructive, benefit both hosts and guests, and improve communication between them" (Jafari, 2005:6). It is in this context that community-based tourism (CBT) emerges. In theory, this form of tourism is presented as a viable and socio-culturally sustainable form of tourism, while promoting environmental conservation and gaining the complicity and participation of local people in tourism management. With the full recovery of the land, the idea of hosting tourists through a CBT project arose in San Clemente, seen as a way of obtaining economic benefits to cover the loan repayment. This idea did not come to fruition, but was kept alive by some families who were particularly interested in recovering it. In the early 2000s, the idea of setting up a CBT project was taken up again. The equivalence between tourism and development led a group of inhabitants of the community, based on their logic and desire for development, framed in a globalised world governed by the logic of modernisation (Giddens, 1993), to propose the possibility of creating a CBT project. This rejection was not unanimous; five families organised themselves to create a tourism project, fundamentally from a position that contemplated and foresaw only the positive aspects that the initiative could bring. In San Clemente, in order to start hosting tourists, they had to modify their houses to adapt them to the comfort standards of the tourists; to articulate a tourist offer where the main attraction was their culture; and also to train themselves in areas such as gastronomy, tourist services or languages. These are fundamental aspects for a successful tourism project. The members of the tourist group tried through community assemblies to get more families to join the tourist activity, either by hosting or being part of the tourist offer. Ultimately, problems began to arise between those inside and outside the tourism group. In order to construct the tourism offer in this rural Andean context and, at the same time, be a lure for the potential tourist, the practices, discourses or narratives of cultural life must be central elements in the promotional strategies for visitors seeking to escape from their daily lives (Skewes et al. 2012) to a "rural and traditional" tourist space. This offer pushes in the direction of the territory becoming a tourist scenario through what we call "mediation of the tourist space" (Nogués-Pedregal, 2005:4). Through ethnography, the community of San Clemente is presented as an indigenous territory with a history and a past of slavery, where the initiative of tourism arises among a group of community leaders. At that moment, society and culture are articulated in order to appropriate a new form of economic production in the community territory, tourism. In our analysis, this will be analysed as a "field of power" (Bourdieu, 2001). A social space where we find a social structure recognised by the group, which shares a symbolic system and where different forms of capital come into play (Bourdieu & Wacquant, 2005). This socio-anthropological work has focused on observing and analysing how socio-cultural life is shaped through praxis (Cohen, 1989), as well as whether this model of community economic production improves the quality of life of the community. In this way, this thesis is structured in 3 blocks. In the first block we deal with the background, methodology and theoretical framework; in the second block we discuss sustainable tourism and tourism in Ecuador; in the third block, we present the ethnography of San Clemente and the conclusions. This community has been selected because it has been hosting tourists for more than 20 years, which allows us to study how this activity has impacted on the social, economic and cultural life of the community, and to be able to answer the question: how does the arrival of tourism affect the socio-cultural life and socio-economic structure of the community of San Clemente? The methodology used was ethnographic fieldwork that allowed us to live with the community of San Clemente for a year and two months between 2015 and 2016.