Respuesta hidrológica asociada a la expansión del sellado del suelo durante el desarrollo del campus universitario de Elche (1997-2017)

Abstract

En las últimas décadas, la respuesta hidrológica asociada a la expansión urbana ha ido adquiriendo cada vez mayor interés. El desarrollo del campus de Elche de la Universidad Miguel Hernández se inicia en 1996, periodo a partir del cual el suelo comienza a experimentar una serie de cambios de uso y cobertura que se manifiestan en la transformación de un paisaje agrícola periurbano en un área urbanizada integrada en la ciudad. Este trabajo tuvo como propósito detectar la progresiva evolución del sellado del suelo y su impacto en la producción de escorrentía superficial. Los cambios en la ocupación del suelo se analizaron a partir de una serie histórica de fotografías aéreas que sirvieron de base para interpretar la respuesta hidrológica del campus bajo tres escenarios de desarrollo urbanístico: (a) estado de predesarrollo (escenario 1), (b) condiciones actuales de desarrollo (escenario 2), y (c) situación actual con implantación de estrategias LID (escenario 3). Los resultados obtenidos mostraron una considerable impermeabilización del terreno y modificación del ciclo hidrológico a lo largo del desarrollo del campus. No obstante, la atenuación del volumen y caudal pico de escorrentía observada en el último escenario reflejó los beneficios que supondría adoptar este tipo de medidas de conservación, especialmente en regiones semiáridas, donde la desertificación y la escasez del agua constituyen dos problemas de vital importancia.

The hydrological response associated with urban sprawl has been acquiring a greater interest in recent decades. The development of the campus of the University Miguel Hernández of Elche began in 1996, a period from which the area experienced land use and land cover changes that manifested in the transformation of a peri-urban agricultural landscape into an urbanized area integrated in the city. The purpose of this work was to evaluate the progressive sealing of the soil and its impact on the surface runoff production. A time series of aerial images was used to assess changes in land occupation and three urban development scenarios were analyzed to determinate the hydrological response of the campus: (a) pre-development state (scenario 1), (b) current development conditions (scenario 2), and (c) current situation with implementation of LID strategies (scenario 3). From scenario 1 to scenario 2, considerable increases in impervious surfaces and runoff production were detected. However, the attenuation of the runoff and peak flow observed in the scenario 3 reflected the benefits of adopting such conservation measures, especially in semi-arid regions, where desertification and water scarcity constitute two significant issues.