Estudio de la morfología de tortugas moras (Testudo graeca) procedentes de cautividad

Abstract

Como consecuencia de la actividad antrópica, la supervivencia de los quelonios se ha visto en grave peligro en las últimas décadas. La tortuga mora (Testudo graeca) es un ejemplo de ello, siendo una de sus principales amenazas su consideración como animal doméstico. Esta percepción ha conllevado sueltas de tortugas procedentes de cautividad por parte de particulares y por la administración (refuerzos poblacionales) en las poblaciones silvestres, afectando su singularidad genética y, pudiendo conllevar la introducción enfermedades y parásitos. La conservación de la especie en el medio silvestre requiere de una gestión correcta, que evite las sueltas de ejemplares domésticos en las poblaciones silvestres, y la reversión de estas prácticas en la medida de lo posible. El objetivo de este estudio es evaluar si la morfología de las tortugas moras procedentes de cautividad difiere de la de los individuos silvestres, siendo el análisis biométrico una potencial herramienta para la gestión de la especie. Para tal fin se comparó la morfología de tortugas de cautividad frente a la de tortugas silvestres del Sureste Ibérico utilizando estadística descriptiva y multivariante. Los resultados evidenciaron dimorfismo sexual tanto en tortugas silvestres como cautivas. Aunque los machos en cautividad alcanzan mayores tamaños, la variabilidad morfológica de las tortugas cautivas es elevada, resultando que la mayoría no son distinguibles mediante análisis biométricos. Nuestros resultados sugieren que las sueltas son prácticas en gran parte irreversibles, pues la identificación y retirada de individuos

As a consequence of anthropic activity, the survival of chelonians has been seriously threatened in recent decades. The spur-thighed tortoise (Testudo graeca) is an example of this, one of the main threats is the consideration as a pet. This perception has led to the release of turtles from captivity by individuals and by the administration (population reinforcements) in wild populations, affecting their genetic singularity and, possibly leading to the introduction of diseases and parasites.The conservation of wild populations require correct management, which avoids the release of domestic specimens, and the reversal of these practices to the extent possible. The objective of this study is to evaluate the differences in morphology of the spur-thighed tortoises between captivity and wild individuals, being the biometric analysis a potential tool for the management of the species. For this purpose, the morphology of captive tortoises was compared with wild tortoises from the Iberian Southeast using descriptive and multivariate statistics. The results showed sexual dimorphism in both wild and captive tortoises. Although captive males reach larger sizes, the morphological variability of captive tortoises is high, and are not distinguishable by biometric analysis. Our results suggest that releases are largely irreversible practices, since the identification and removal of individuals from captivity will not always be possible based on morphology, requiring other more expensive tools such as genetic analysis.