Impulsivity-targeted selective preventive interventions and treatments in addictive behaviors

Abstract

Impulsivity is one of the personality characteristics most associated with several psychopathological problems, and it is proposed as a transdiagnostic marker. One of the important health-related issues most consistently associated with high impulsivity is that of addictive behaviors. Specifically, facets such as positive and negative urgency, lack of premeditation and impulsive choice have the greatest empirical support. Several studies have developed psychological interventions and techniques aimed at reducing impulsivity in both healthy and substance using and dependent individuals. Emotional regulation training, trigger identification and training in alternative behaviors and dialectical-behavioral skills have shown to be effective in reducing urgency. Regarding lack of premeditation, problem solving strategies and goal management training are shown as effective techniques. Finally, several experimental techniques (framing, priming and reward bundling) have obtained promising results in reducing impulsive choice. Despite the available evidence, most results are based on preliminary and/or experimental studies, and more research is necessary to replicate these findings and to examine the best approach for translating the available evidence into clinical practice in order to generalize the study findings to real world behaviors.

Intervenciones centradas en la impulsividad para la prevención y tratamiento de conductas adictivas. La impulsividad es una de las características de personalidad más relacionada con multitud de problemas psicopatológicos, siendo propuesta como un marcador transdiagnóstico. Uno de los problemas de salud más consistentemente asociados con una alta impulsividad son las conductas adictivas. En concreto, las facetas de urgencia positiva y negativa, falta de premeditación y toma de decisiones impulsiva cuentan con el mayor apoyo empírico sobre esta relación. En línea con estos hallazgos, diversos estudios han desarrollado técnicas e intervenciones destinadas a reducir los niveles de impulsividad tanto en individuos sanos como consumidores y dependientes. El entrenamiento en regulación emocional, en identificación de disparadores y desarrollo de conductas alternativas y en habilidades dialéctico-comportamentales se han mostrado eficaces para reducir los niveles de urgencia. En cuanto a la falta de premeditación, las técnicas de resolución de problemas y el entrenamiento en manejo de metas se han mostrado como técnicas eficaces. Por último, disintas técnicas experimentales (framing, priming y agrupación de las recompensas) han obtenido resultados prometedores para reducir la toma de decisiones impulsiva. A pesar la evidencia existente, la mayoría de los resultados se basan en estudios preliminares y/o experimentales, siendo necesaria más investigación que replique los hallazgos y que encuentre la mejor manera de transladar la evidencia disponible a la práctica clínica para generalizar los resultados obtenidos al comportamiento diario de las personas.