Aplicación de lodos de depuradora en cultivo de olivar: ventajas, inconvenientes y alternativas

Abstract

Los biosólidos o lodos de depuradora son un tipo importante de residuos resultantes de diferentes procesos de tratamiento de aguas residuales. La obligación de recoger y tratar/depurar las aguas residuales, emanada de las diferentes normativas europeas, supone un importante coste económico por lo que la valorización de los subproductos obtenidos de estos procesos se convierte en una necesidad dentro del marco del desarrollo sostenible y la economía circular. Los lodos contienen materias suspendidas o disueltas, algunas de ellas con valor agronómico como la materia orgánica y distintos macronutrientes y micronutrientes. Por esta razón la aplicación a los suelos tiene un gran potencial y más especialmente en suelos deficientes en materia orgánica como aquellos que forman parte de nuestro entorno mediterráneo y en concreto los que soportan los suelos de olivar. Existen numerosos trabajos como los que se exponen en la presente memoria, que muestran, independientemente de tipo de cultivo (herbáceos y la mayoría de leñosos) y en la mayoría de suelos y condiciones edafoclimáticas, como la tónica general de los resultados, es que la valorización agrícola de lodos de depuradora en cualquiera de sus tratamientos, produce más efectos beneficiosos que efectos negativos en las propiedades físicas, químicas y biológicas de los suelos así como en el desarrollo y productividad de los cultivos. Sin embargo en el cultivo del olivar, tanto en las experiencias personales comentadas en la memoria como las recogidas en la bibliografía, muestran reacciones negativas en el desarrollo y productividad de los olivos y en muy pocos casos los resultados de la aplicación han resultado positivos o incluso inocuos. Por este motivo se concluye que si se quieren usar los lodos de depuradora tratados en el cultivo del olivar, se necesita una investigación y seguimiento detallados que depuren las causas de los posibles efectos negativos y ofrezcan seguridad a los agricultores a la hora de valorizarlos o bien, descartar definitivamente su uso para este cultivo.

Biosolids or sewage sludge are an important type of waste resulting from different wastewater treatment processes. The commitment to collect and treat wastewater, coming from the different European regulations, involves an important economic cost. Therefore the recycle of the byproducts obtained from these processes becomes a necessity within the framework of sustainable development and the circular economy. The biosolids contains suspended or dissolved materials, some of them with high agronomic value such as organic matter and different macronutrients and micronutrients. For this reason the application to soils has great potential and especially in soils with low organic matter content such as Mediterranean soil and in particular those that support olive groves. There are numerous papers and reports such as those revised in the present document that show, regardless of the type of crop (herbaceous and most woody), and in most soils and soil and climatic conditions, that the agricultural use of sewage sludge in any of its treatments, produces more beneficial than negative effects on soil physical, chemical and biological properties and on the development and productivity of the crops. However, in the cultivation of olive groves, both the personal experiences mentioned in the report and those included in the literature showed negative reactions in the development and productivity of the olive trees and in very few cases the results of the application have been positive or even innocuous. For this reason it is concluded that if there is an interest to use biosolids as amendments in olive grove, a detailed investigation and monitoring that depict the causes of the possible negative effects is needed. It is necessary to offer security to the farmers or if this safety is compromised the use of biosolid in this olive grove must be discarded.