Efectos de las algas y sus compuestos bioactivos sobre el rendimiento físico y la recuperación post-ejercicio: una revisión narrativa con énfasis en Ulva spp

Abstract

Las algas marinas han estado vinculadas a la alimentación y la medicina tradicional desde la antigüedad, y actualmente su alto contenido en proteínas de alta calidad, polisacáridos sulfatados, carotenoides y polifenoles las posiciona como opciones interesantes para la nutrición deportiva. Su capacidad antioxidante, antiinflamatoria e inmunomoduladora caracteriza a las algas como posibles ayudas ergogénicas para deportistas, a pesar de que la evidencia científica al respecto sigue siendo emergente. Para la realización de esta revisión narrativa se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica en la base de datos PubMed mediante términos Mesh combinados, seleccionando finalmente 18 estudios clínicos en humanos publicados en los últimos diez años que cumplían los criterios de inclusión establecidos. Los resultados muestran que distintas especies actúan a través de mecanismos fisiológicos diferenciados. Tetraselmis chuii y Chlorella vulgaris mejoran el consumo máximo de oxígeno y la función cardiovascular; la astaxantina potencia la potencia explosiva y protege la integridad mitocondrial; y la espirulina reduce marcadores de daño muscular como la creatina quinasa. Ulva spp. destaca por mejorar el perfil metabólico del deportista, con reducciones significativas de hemoglobina glicosilada, triglicéridos y colesterol LDL, así como por la activación de la vía NRF2, que regula la respuesta antioxidante endógena. Otros compuestos como el fucoidano y el paramilón de Euglena gracilis muestran un papel relevante en la restauración de la inmunidad mucosa, frecuentemente comprometida tras el ejercicio de alta intensidad. En conclusión, las algas presentan un perfil bioactivo con potencial ergogénico real, actuando principalmente como moduladores transcripcionales y metabólicos. Sin embargo, la heterogeneidad metodológica y el reducido tamaño de las muestras de los estudios disponibles limitan la generalización de los resultados, por lo que se requieren ensayos clínicos más amplios y controlados para establecer recomendaciones dietéticas concretas en el ámbito deportivo.