Revisión bibliográfica: Impacto del entrenamiento cognitivo sobre el rendimiento deportivo, funciones ejecutivas y su transferencia al rendimiento deportivo

Abstract

El entrenamiento de los procesos perceptivo-cognitivos ha emergido como un componente vanguardista en la optimización del deportista, superando las limitaciones de los entornos de laboratorio tradicionales. El presente trabajo tuvo como objetivo revisar la evidencia científica actual sobre el impacto del entrenamiento cognitivo en las funciones ejecutivas centrales y su transferencia real hacia el rendimiento deportivo y las tareas motoras específicas. Para ello, se realizó una revisión sistemática siguiendo las directrices de la declaración PRISMA, consultando las bases de datos PubMed y Google Académico, e incluyendo ensayos controlados aleatorizados, estudios cuasi-experimentales e intervenciones longitudinales primarias publicadas entre 2016 y 2026. Los resultados muestran que los programas basados en tecnologías inmersivas de Realidad Virtual (VR), sistemas de oclusión temporal por vídeo y dispositivos de luces de reacción LED logran mejoras significativas en los tres componentes centrales de las funciones ejecutivas: la memoria de trabajo, el control inhibitorio y la flexibilidad cognitiva. Sin embargo, el grado de transferencia al rendimiento real varía según la naturaleza de la intervención. Mientras que los softwares computarizados abstractos muestran una transferencia lejana limitada en situaciones dinámicas de juego, aquellas metodologías integradas (como las gafas estroboscópicas, el Dual-Task y el Psycho Training) que combinan la carga cognitiva con la fatiga física y la especificidad motora del deporte (especialmente en disciplinas de habilidades abiertas como el fútbol, baloncesto o deportes de combate) demuestran una transferencia directa, optimizando la velocidad de reacción técnica y la toma de decisiones tácticas en competición. En conclusión, el entrenamiento cognitivo podría ser una herramienta eficaz para la mejora neurocognitiva del deportista, siempre que el diseño de las tareas mantenga una alta validez y especificidad motora. Los hallazgos proporcionan una base sólida para la detección de talento y el diseño de programas de optimización del rendimiento en el deporte de alta competencia.

Perceptual-cognitive training has emerged as a cutting-edge component in athlete optimization, overcoming the limitations of traditional laboratory environments. The aim of this study was to review the current scientific evidence on the impact of cognitive training on core executive functions and its actual transfer to sports performance and sport-specific motor tasks. To this end, a systematic review was conducted following the PRISMA statement guidelines, searching the PubMed and Google Scholar databases, and including randomized controlled trials, quasi-experimental studies, and primary longitudinal interventions published between 2016 and 2026. The findings show that programs based on immersive Virtual Reality (VR) technologies, video-based temporal occlusion systems, and LED reaction light devices achieve significant improvements in the three core components of executive functions: working memory, inhibitory control, and cognitive flexibility. However, the degree of transfer to real-world performance varies depending on the nature of the intervention. While abstract computer-based software shows limited distant transfer in dynamic game situations, integrated methodologies (such as stroboscopic glasses, Dual-Task, and Psycho Training) that combine cognitive load with physical fatigue and the motor specificity of the sport—especially in open-skill disciplines like soccer, basketball, or combat sports—demonstrate a direct transfer, optimizing technical reaction time and tactical decision-making during competition. In conclusion, cognitive training could be an effective tool for the neurocognitive enhancement of athletes, provided that task design maintains high validity and motor specificity. These findings provide a solid foundation for talent identification and the design of performance optimization programs in high-performance sports.