Comparación del virus respiratorio sincitial (VRS) y la gripe en adultos ingresados durante una década (2015-2025): epidemiología, comorbilidad y desenlaces.

Abstract

Introducción: La gripe es una causa de infección respiratoria ampliamente conocida en el adulto, con vacunación anual disponible. El virus respiratorio sincitial (VRS) se reconoce cada vez más como causa de enfermedad en el adulto, especialmente en edad avanzada y con comorbilidades, con una carga asistencial comparable a la de la gripe. Objetivos: Comparar las características clínicas y epidemiológicas, las comorbilidades, los factores de riesgo de mortalidad y los desenlaces (gravedad, ingreso en UCI y mortalidad intrahospitalaria) de los pacientes adultos hospitalizados por VRS e influenza durante el periodo 2015–2025, así como analizar sus tendencias temporales. Metodología: Estudio observacional, retrospectivo, de cohorte histórica, que incluye pacientes adultos ingresados por infección respiratoria por gripe o VRS con confirmación virológica entre octubre de 2015 y junio de 2025. Se recogieron variables epidemiológicas, comorbilidades y de pronóstico, incluida la mortalidad intrahospitalaria, y se realizó un análisis univariante y multivariante. Resultados: De 1.872 adultos hospitalizados con infección confirmada, 1.465 (78,3%) correspondieron a gripe y 407 (21,7%) a VRS. Los pacientes con VRS presentaron una edad mediana significativamente mayor (78,5 vs. 73,0 años; p<0,001) y una mayor carga de comorbilidad (≥3 comorbilidades: 66,3% vs. 56,8%; p<0,001), con tasas más altas de insuficiencia cardiaca, enfermedad renal crónica, arritmias y patología neurológica. La mediana de estancia hospitalaria fue superior en el grupo VRS (7 vs. 5 días; p<0,001). No se observaron diferencias significativas en el ingreso en UCI (1,0% vs. 1,0%) ni en la mortalidad intrahospitalaria (5,2% en VRS vs. 3,3% en gripe; p=0,088). En el análisis multivariante global, la etiología viral no se asoció de forma independiente con la muerte (OR=0,76; p=0,478), siendo la edad ≥80 años y la insuficiencia respiratoria los principales predictores de mortalidad compartidos. Temporalmente, se observó un desplome de casos en la temporada 2020-2021 y un notable repunte en los últimos tres años (2022-2025), concentrando el 75,5% de los ingresos por VRS. Conclusiones: El VRS afecta en el adulto a una población de mayor edad y comorbilidad que la gripe, con una carga asistencial similar. El tipo de virus no constituyó un factor de riesgo independiente de mortalidad, que estuvo determinada por la edad y las comorbilidades.

Introduction: Influenza is a widely known cause of respiratory infection in adults, with an annual vaccine available. Respiratory syncytial virus (RSV) is increasingly recognised as a cause of disease in adults, especially in the elderly and in those with comorbidities, with a healthcare burden comparable to that of influenza. Objectives: To compare the clinical and epidemiological characteristics, comorbidities, risk factors for mortality and outcomes (severity, ICU admission and in-hospital mortality) of adult patients hospitalised for RSV and influenza during the period 2015–2025, as well as to analyse their temporal trends. Methodology: Observational, retrospective, historical-cohort study including adult patients admitted for respiratory infection caused by influenza or RSV with virological confirmation between October 2015 and June 2025. Epidemiological, comorbidity and prognostic variables, including in-hospital mortality, were collected, and a univariate and multivariate analysis was performed. Results: Of the 1,872 hospitalized adults with confirmed infection, 1,465 (78.3%) had influenza and 407 (21.7%) had RSV. Patients with RSV had a significantly higher median age (78.5 vs. 73.0 years; p<0.001) and a higher comorbidity burden (≥3 comorbidities: 66.3% vs. 56.8%; p<0.001), with higher rates of heart failure, chronic kidney disease, arrhythmias, and neurological disease. The median length of hospital stay was longer in the RSV group (7 vs. 5 days; p<0.001). No significant differences were observed regarding ICU admission (1.0% vs. 1.0%) or in-hospital mortality (5.2% for RSV vs. 3.3% for influenza; p=0.088). In the global multivariate analysis, viral etiology was not independently associated with death (OR=0.76; p=0.478), while age ≥80 years and respiratory failure were the primary shared predictors of mortality. Regarding temporal trends, a collapse in admissions was noted during the 2020–2021 season, followed by a sharp rebound in the last three years (2022–2025), which concentrated 75.5% of all RSV admissions. Conclusions: In adults, RSV affects an older and more comorbid population than influenza, with a similar healthcare burden. The type of virus was not an independent risk factor for mortality, which was determined by age and comorbidities.