Monitorización de la nocicepción mediante el índice de nivel de nocicepción (NOL) para guiar la analgesia intraoperatoria: una revisión bibliográfica.

Abstract

Introducción: El adecuado manejo de la analgesia intraoperatoria es esencial para optimizar los resultados quirúrgicos y minimizar complicaciones postoperatorias. Los métodos convencionales para evaluar la nocicepción, como la presión arterial o la frecuencia cardíaca, son indirectos y poco específicos, lo que dificulta una titulación precisa de la analgesia. En respuesta a estas limitaciones, se han desarrollado dispositivos que permiten una monitorización más precisa de la nocicepción. Entre ellos, el Índice de Nivel de Nocicepción (NOL) destaca por su enfoque multiparamétrico y mayor precisión frente a otros sistemas. Este índice cuantifica la respuesta autonómica al estímulo nociceptivo y permite ajustar la analgesia de forma personalizada. A pesar de su potencial, su uso clínico aún no está estandarizado. Planteamos la hipótesis de que la administración de opioides guiada por el NOL durante la anestesia general permite reducir el dolor postoperatorio, el consumo total de opioides y la incidencia de efectos adversos, en comparación con la práctica clínica convencional. Métodos: Se realizó una revisión sistemática en cuatro bases de datos principales (Medline, Embase, Scielo y Web of Science) y literatura complementaria, siguiendo criterios PRISMA, para identificar estudios sobre el uso del índice NOL en la administración de opioides durante anestesia general. De 517 registros, se seleccionaron 11 estudios que cumplían con los criterios de inclusión para el análisis final. Resultados: Se incluyeron 11 estudios (10 ECA y 1 observacional) con un total de 717 pacientes sometidos a anestesia general. Las intervenciones evaluaron el índice NOL frente a atención estándar o métodos alternativos, en cirugías abdominales, urológicas y ginecológicas. Siete estudios mostraron reducción en el consumo de opioides intraoperatorios con el uso de NOL, y cinco reportaron menor dolor postoperatorio. No se hallaron diferencias consistentes en efectos adversos, excepto un estudio con mayor incidencia de náuseas y vómitos. La calidad de la evidencia varió entre estudios, con limitaciones como el bajo tamaño muestral. Conclusiones: El Índice de Nivel de Nocicepción (NOL) optimiza el uso de opioides durante la anestesia general, reduciendo el consumo intraoperatorio y mejorando la precisión de la analgesia. Aunque los efectos sobre el dolor postoperatorio y la necesidad de analgesia de rescate son variables, el NOL supera a métodos tradicionales en el control de la nocicepción. No se observó una reducción significativa en náuseas y vómitos postoperatorios. Se requieren más estudios para confirmar sus beneficios clínicos y su implementación en la práctica anestésica.

Introduction: Proper management of intraoperative analgesia is essential to optimize surgical outcomes and minimize postoperative complications. Conventional methods for assessing nociception, such as blood pressure or heart rate, are indirect and nonspecific, making precise opioid titration difficult. In response to these limitations, devices have been developed to allow more accurate monitoring of nociception. Among them, the Nociception Level Index (NOL) stands out for its multiparametric approach and greater precision compared to other systems. This index quantifies the autonomic response to nociceptive stimuli and enables personalized analgesia adjustment. Despite its potential, its clinical use is not yet standardized. The hypothesis is that opioid administration guided by the NOL during general anesthesia reduces postoperative pain, total opioid consumption, and the incidence of adverse effects compared to conventional clinical practice. Methods: A systematic review was conducted in four major databases (Medline, Embase, Scielo, and Web of Science) and supplementary literature, following PRISMA criteria, to identify studies on the use of the NOL index in opioid administration during general anesthesia. From 517 records, 11 studies meeting the inclusion criteria were selected for the final analysis. Results: Eleven studies (10 RCTs and 1 observational) including a total of 717 patients undergoing general anesthesia were included. The interventions evaluated the NOL index versus standard care or alternative methods in abdominal, urological, and gynecological surgeries. Seven studies showed a reduction in intraoperative opioid consumption with NOL use, and five reported less postoperative pain. No consistent differences were found in adverse effects, except for one study with a higher incidence of nausea and vomiting. The quality of the evidence varied between studies, with limitations such as small sample sizes. Conclusions: The Nociception Level Index (NOL) optimizes opioid use during general anesthesia, reducing intraoperative consumption and improving analgesia precision. Although the effects on postoperative pain and the need for rescue analgesia are variable, the NOL score is superior to traditional methods in controlling nociception. No significant reduction in postoperative nausea and vomiting was observed. More studies are needed to confirm its clinical benefits and facilitate its implementation in anesthetic practice.