Eficacia de la estimulación nerviosa eléctrica percutánea (PENS) en el manejo del dolor musculoesquelético. Una revisión sistemática con meta-análisis.

Abstract

Introducción El dolor musculoesquelético es una de las principales causas de discapacidad a nivel global, afectando a más del 30% de los adultos. Este grupo incluye afecciones como artrosis, tendinopatías, cervicalgias y lumbalgias. Además de deteriorar la calidad de vida, genera una elevada carga económica. Material y métodos Se realizó una búsqueda estructurada en las bases de datos PubMed y EMBASE, incluyendo ensayos clínicos aleatorizados, revisiones sistemáticas y metaanálisis que investigaran la eficacia de la estimulación eléctrica nerviosa percutánea (PENS) en el tratamiento del dolor musculoesquelético. La calidad de los estudios seleccionados se valoró mediante la escala PEDro, y el riesgo de sesgo se evaluó utilizando la herramienta de la Colaboración Cochrane. Resultados Se incluyeron 12 ensayos clínicos aleatorizados con un total de 893 participantes. Todos fueron analizados cualitativa y cuantitativamente. La aplicación de PENS mostró una reducción significativa del dolor musculoesquelético (SMD = 0.78 a 4.42; IC 95% entre 0.56 y 5.19; p < 0.01). La heterogeneidad fue elevada (I² > 70%) debido a la variabilidad en las patologías tratadas y en los protocolos aplicados. Estos hallazgos sugieren una eficacia clínica relevante de la PENS en el abordaje del dolor a corto y medio plazo. Conclusión PENS reduce eficazmente el dolor musculoesquelético a corto y medio plazo, pero la evidencia actual es limitada por la heterogeneidad y la falta de seguimiento. Se requieren estudios más rigurosos para confirmar su eficacia a largo plazo.

Introduction Musculoskeletal pain is one of the leading causes of disability worldwide, affecting more than 30% of adults. This group includes conditions such as osteoarthritis, tendinopathy, neck pain, and low back pain. In addition to reducing quality of life, it also imposes a significant economic burden. Methods A structured search was conducted in the PubMed and EMBASE databases, including randomized controlled trials, systematic reviews, and meta-analyses that investigated the effectiveness of percutaneous electrical nerve stimulation (PENS) in the treatment of musculoskeletal pain. The quality of the selected studies was assessed using the PEDro scale, and the risk of bias was evaluated with the Cochrane Collaboration tool. Results Twelve randomized controlled trials were included, with a total of 893 participants. All studies were analyzed both qualitatively and quantitatively. The application of PENS showed a significant reduction in musculoskeletal pain (SMD = 0.78 to 4.42; 95% CI: 0.56 to 5.19; p < 0.01). Heterogeneity was high (I² > 70%) due to variability in the conditions treated and the intervention protocols applied. These findings suggest clinically relevant effectiveness of PENS in the short- and medium-term management of musculoskeletal pain.