Demandas fisiológicas y de rendimiento de los atletas de élite en carreras de ciclismo de cross-country olímpico (XCO)

Abstract

Introducción: El ciclismo de montaña en la disciplina de Cross-Country Olímpico (XCO) es un deporte de resistencia muy demandante que integra esfuerzos continuos de alta intensidad, destrezas técnicas y condiciones ambientales variables. Entender las necesidades fisiológicas y de rendimiento de los deportistas de alto nivel es crucial para mejorar el entrenamiento y las tácticas de competición. Objetivo: Este estudio tuvo como finalidad caracterizar las exigencias fisiológicas y de rendimiento de ciclistas élite internacionales de XCO y comparar las métricas fundamentales entre los finalistas del Top 5 y los demás competidores. Igualmente, se intentó definir valores de referencia a partir de una muestra extensa y de alta calidad. Metodología: Se llevó a cabo un estudio observacional retrospectivo utilizando 281 registros válidos de competición en formato .fit recolectados entre 2021 y 2024. Se examinaron variables de desempeño como la potencia, ritmo cardíaco, cadencia, velocidad y elevación. Se calcularon métricas adicionales como el VO₂max estimado, el torque, la eficiencia mecánica y la potencia relativa (W·kg⁻¹). Se realizó el análisis estadístico en RStudio utilizando pruebas no paramétricas (Wilcoxon-Mann-Whitney con corrección de Bonferroni), test de Welch, correlaciones de Spearman y regresión logística. Resultados: Se encontraron diferencias notables entre el grupo Top 5 y los demás en varias variables, especialmente en la potencia relativa y el tiempo dedicado a zonas de alta intensidad. Estos resultados muestran un perfil de rendimiento distinto entre los ciclistas con mejores posiciones al final. Conclusión: Este análisis ofrece información normativa valiosa y evidencia de que los ciclistas de XCO de élite que logran posiciones entre los 5 primeros poseen características fisiológicas y de rendimiento destacadas. Estos resultados pueden ayudar a optimizar la planificación del entrenamiento y las tácticas competitivas en el ciclismo de montaña de alto rendimiento.