El papel de la comunidad en la seguridad ciudadana: eficacia de los programas de vigilancia vecinal

Abstract

En el presente trabajo se analiza la eficacia de los programas de vigilancia vecinal como herramienta complementaria de la prevención del delito dentro del ámbito de la seguridad ciudadana. De igual modo, se evalúa por medio de una revisión sistemática de la literatura académica y de casos documentados en diferentes países, el impacto que tienen estas iniciativas tanto en la reducción del delito como en la mejora de la percepción de la seguridad en las diferentes comunidades. Dentro del marco teórico y como paso previo se efectúa un recorrido a modo de contextualización de los antecedentes históricos de la vigilancia vecinal, su evolución a nivel internacional y los diferentes modelos de policía comunitaria, para seguidamente, dar paso a las principales teorías criminológicas y sociológicas que sirven de referente. Asimismo, se revisa la normativa española que sirve de aplicación a estos programas, resaltando el papel previsto de la colaboración ciudadana en materia de seguridad. La revisión sistemática llevada a cabo sobre los estudios internacionales analizados, revelan que los programas de vigilancia cuando están bien estructurados, se realizan en contextos en los que existe una buena cohesión social y de igual modo, se coopera con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad (en adelante FFCCS), pueden arrojar resultados en los que se reduce la criminalidad entre un 16% y un 26%. Por el contrario, en zonas donde socialmente las personas viven desorganizadas o existen altos niveles de delincuencia, lamentablemente su eficacia se ve reducida. En España, aunque no existe un programa de vigilancia vecinal que esté unificado, se han localizado diferentes iniciativas vecinales de carácter espontáneo que han surgido a nivel local en ciudades como Barcelona, Madrid, Málaga, Jaén o Toledo, entre otras, uniéndose para combatir la delincuencia. En su gran mayoría, estos casos se han recogido a través de los medios de comunicación, donde si bien los titulares carecen del rigor propio de un estudio de investigación, se deduce que la ciudadanía responde organizándose colectivamente cuando su seguridad se ve afectada. Si bien estas medidas habrían tenido cierto grado de éxito, ahuyentando a los delincuentes o aumentando la percepción de seguridad, también se han derivado ciertas tensiones dando lugar a opiniones contrarias a las mismas, por la posible estigmatización de ciertos colectivos o por el riesgo que corren los mismos vecinos que las integran, dado que estas medidas espontáneas no están reguladas legalmente. En resumen, se concluye que la vigilancia vecinal puede llegar a constituir un recurso complementario efectivo para mejorar la seguridad ciudadana, siempre y cuando ésta se implemente siguiendo los principios de legalidad, exista una participación activa por parte todos sus miembros y en estrecha coordinación y supervisión por parte de las FFCCS. Para ello, se propone fortalecer estos programas de vigilancia vecinal por medio de las respectivas instituciones para poder garantizar su sustentabilidad y garantizar la evitación de prácticas ilegales o abusivas por parte de la ciudadanía, fomentando de este modo la cohesión social de la comunidad que resulta indispensable para conseguir su cometido.

This paper analyzes the effectiveness of neighborhood watch programs as a complementary tool for crime prevention in the field of citizen security. Likewise, the impact of these initiatives on both crime reduction and improvement of the perception of security in different communities is evaluated by means of a systematic review of academic literature and documented cases in different countries. Within the theoretical framework and as a preliminary step, a contextualization of the historical background of neighborhood watch, its evolution at international level and the different models of community policing are presented, followed by the main criminological and sociological theories that serve as a reference. It also reviews the Spanish regulations that apply to these programs, highlighting the expected role of citizen collaboration in security matters. The systematic review carried out on the international studies analyzed reveals that surveillance programs, when well structured, carried out in contexts where there is good social cohesion and where there is cooperation with the Security Forces and Corps (hereinafter referred to as FFCCS), can yield results in which crime is reduced by between 16% and 26%. On the other hand, in areas where people are socially disorganized or where there are high levels of crime, their effectiveness is unfortunately reduced. In Spain, although there is no unified neighborhood watch program, various spontaneous neighborhood initiatives have emerged at the local level in cities such as Barcelona, Madrid, Malaga, Jaen and Toledo, among others, joining forces to combat crime. The vast majority of these cases have been reported in the media, where, although the headlines lack the rigor of a research study, it can be deduced that citizens respond by organizing collectively when their safety is affected. Although these measures have had a certain degree of success, scaring off criminals or increasing the perception of security, certain tensions have also arisen, giving rise to opinions against them, due to the possible stigmatization of certain groups or the risk run by the neighbors themselves, given that these spontaneous measures are not legally regulated. In summary, it is concluded that neighborhood watch can become an effective complementary resource to improve citizen security, as long as it is implemented following the principles of legality, there is an active participation of all its members and in close coordination and supervision by the SFCCS. To this end, it is proposed to strengthen these neighborhood watch programs through the respective institutions in order to guarantee their sustainability and ensure the avoidance of illegal or abusive practices by citizens, thus fostering the social cohesion of the community, which is essential to achieve their purpose.