The body and the law: a general view of a place for health in the current prohibitionist approach to drug dependence in Brazil

Abstract

This article evaluates the Brazilian prohibitionist public policy for dealing with drug addiction and drug-related pro- blems, with a focus on whether this approach is adequate for addressing the issues surrounding drug misuse. We attempt to shed light on this topic by highlighting several aspects of drug effects on drug-addicted body systems, be- havior, and personality, as well as reviewing current neuroscientific research centered on the study of drug addiction disorders, with a particular emphasis on the motivational mechanisms underlying drug use, abuse, and withdrawal. We conclude that promoting and enforcing regulatory measures, laws, and other public health strategies aimed at combating drug addiction can only be accomplished with an understanding and acceptance that the drug severely interferes in the physical, emotional, and cognitive domains, imprisoning the subject in the uncontrolled motivation that drives him toward the drug. The goal of this report is to explore this ambiguity in light of the harm reduction proposal for dealing with the drug addiction phenomenon. When evaluating existing public policies in the field of drug addiction, the harm reduction strategy appears to be more appropriate in the context of health promotion, especially when considering drug addicts’ idiosyncrasies.

Este artículo evalúa la política pública prohibicionista de Brasil para tratar la adicción a las drogas y los problemas relacionados a éstas, investigando si el enfoque actual es adecuado para abordar las complicaciones que rodean el uso indebido de drogas. Intentamos arrojar luz sobre este tema enfatizando varios aspectos de los efectos de las drogas en los sistemas corporales, el comportamiento y la personalidad de usuarios de drogas. Asimismo, revisamos la investigación neurocientífica actual centrada en el estudio de los trastornos derivados de la drogodependencia, con un énfasis particular en la motivación, mecanismos subyacentes al uso, abuso y abstinencia. Concluimos que promover y hacer cumplir medidas regulatorias, leyes y otras estrategias de salud pública dirigidas a combatir la adicción a las drogas solo se puede lograr con el entendimiento y la aceptación de que la droga interfiere severamente en los dominios físico, emocional y cognitivo, aprisionando al sujeto a la motivación incontrolada que lo impulsa hacia la droga. El objetivo del presente informe es explorar esta ambigüedad a la luz de la propuesta de reducción de daños para enfrentar el fenómeno de la adicción a las drogas. Al evaluar las políticas públicas existentes en el campo de la drogadicción, la estrategia de reducción de daños parece ser más apropiada en el contexto de la promoción de la salud, especialmente cuando se consideran las idiosincrasias de los drogodependientes