Group self-identification, drug use and psychosocial correlates among Spanish adolescents

Abstract

Teens tend to identify with social groups that characterize their lifestyles, interest in different musical styles and preference in specific activities. Previous studies conclude that group identification is a significant prospective predictor of drug use and other problematic behaviors but may not operate the same way in all cultures. There are no such studies that have been conducted in Spanish adolescents. This study examines the prevalence of self-identified group name research among Spanish adolescents, and its relationship between substance use and psychosocial constructs. The sample consisted of 791 Spanish adolescents from six secondary schools, aged between 14 to 18 years (M = 15.03; SD = 1.01). The results support the existence of group self-identification by youth. The High risk group reported significantly higher monthly cigarette and alcohol use, and the Others group reported higher monthly marijuana use. Regarding psychosocial correlates, youth with higher drug use report greater sensation seeking preference and higher levels of depression. Group self-identification is a consistent phenomenon among teens in different countries but, contrary to previous work, those youth not falling into a clearly defined group (“Others”) were the most likely to use marijuana.

Grupo de autoidentificación, consumo de drogas y correlatos psicosociales en adolescentes españoles. Los adolescentes tienden a identificarse con diferentes grupos sociales que caracterizan sus estilos de vida. Estudios previos concluyen que la identificación grupal es un predictor del consumo de drogas y otros comportamientos problemáticos, pero puede no funcionar de la misma manera en todos los países y en España no existen estudios al respecto con adolescentes. Este estudio examina la prevalencia de grupos de referencia entre los adolescentes españoles y su relación con el consumo de sustancias y otras variables psicológicas. La muestra estuvo compuesta por 791 adolescentes de nueve centros de educación secundaria, con edades comprendidas entre los 14 y 19 años (M = 15,03; DT = 1,01). Los resultados apoyan la existencia de grupos de identificación grupal por parte de los jóvenes. El grupo de alto riesgo informó de un consumo mensual significativamente mayor de cigarros y alcohol, y el grupo Otros informó de un consumo mensual más elevado de marihuana, en comparación con los otros grupos. En cuanto a las variables psicológicas, los jóvenes con mayor consumo de drogas informan de una mayor preferencia por la búsqueda de sensaciones y niveles más altos de depresión. La autoidentificación grupal es un fenómeno constante en los adolescentes entre los diferentes países, pero, contrariamente a lo encontrado en estudios previos, los jóvenes que no pertenecen claramente a un grupo definido son los más propensos al consumo de cannabis.