El proceso de duelo en hermanos de pacientes pediátricos fallecidos por cáncer: una revisión sistemática

Abstract

La pérdida de un hermano por cáncer tiene un gran impacto en el bienestar emocional, cognitivo, social y familiar de los niños y adolescentes, quienes constituyen una población vulnerable y poco estudiada. Este trabajo presenta una revisión sistemática centrada en las experiencias y reacciones psicoemocionales de hermanos de pacientes pediátricos fallecidos por cáncer, con edades comprendidas entre 6 y 18 años. Mediante el análisis de cuatro estudios empíricos publicados entre 2015 y 2025, se identifican las reacciones emocionales, conductuales y psicológicas de los hermanos en duelo. Los resultados evidencian que estos hermanos presentan tristeza, ansiedad, miedo, síntomas de estrés postraumático y cambios en la conducta, así como dificultades para expresar emociones y alteraciones en la dinámica familiar. La comunicación clara, la posibilidad de despedirse y el acompañamiento familiar se asocian con una mejor adaptación emocional. Aunque esta problemática ha recibido una mayor atención en los últimos años, las intervenciones diseñadas específicamente para los hermanos siguen siendo limitadas. Esta revisión sugiere que los hermanos deben considerarse de manera específica dentro de los programas de apoyo psicológico, con estrategias adaptadas a su edad y situación emocional, siendo fundamental desarrollar intervenciones preventivas e inclusivas, fundamentadas en evidencia científica, que promuevan su bienestar emocional y faciliten la adaptación frente a la pérdida del hermano.

The loss of a sibling to cancer has a significant impact on the emotional, cognitive, social, and family well-being of children and adolescents, who constitute a vulnerable and understudied population. This paper presents a systematic review focusing on the experiences and psychoemotional reactions of siblings of pediatric patients who have died of cancer, aged between 6 and 18 years. Through the analysis of four empirical studies published between 2015 and 2025, the emotional, behavioral, and psychological reactions of grieving siblings are identified. The results show that these siblings experience sadness, anxiety, fear, symptoms of post-traumatic stress, and behavioral changes, as well as difficulties in expressing emotions and alterations in family dynamics. Clear communication, the opportunity to say goodbye, and family support are associated with better emotional adaptation. Although this issue has received greater attention in recent years, interventions designed specifically for siblings remain limited. This review suggests that siblings should be specifically considered in psychological support programs, with strategies adapted to their age and emotional situation. It is essential to develop preventive and inclusive interventions, based on scientific evidence, that promote their emotional well-being and facilitate adaptation to the loss of a sibling.