Acute physiological responses during CrossFit® workouts

Abstract

The aims of the present study were to describe the acute physiological and perceptual response of two typical CrossFit® workouts of the day (WODs) and to investigate whether the physical demands of these WODs meet the criteria laid down by the ACSM to improving and maintaining cardiovascular fitness in healthy adults. Methodology: ten healthy subjects (Age: 30±4.2 years) volunteered to participate in a study including laboratory incremental treadmill test and two CrossFit® WODs (e.g., “Fran” and “Cindy”). Measurements included subjects’ oxygen uptake (VO2), heart rate (HR), blood lactate (LA) and ratings of perceived exertion (RPE). Results: significant differences (P<0.001; ES=1.0) were found for average VO2 (34.4±3.5 vs. 29.1±1.1 ml·kg-1·min-1), %VO2max (66.2±4.8 vs, 56.7±6.2%) and EE (318.2±32.5 vs. 121.0±38.5 kcal·min-1; P<0.001; ES=3.8) with “Cindy” workout showing higher values, while “Fran” resulted in significantly time spent above 1 (76.0±29.7 vs, 47.7±21.4 %; P<0.05; ES=0.7). Conclusion: the acute physiological demands of the CrossFit® WODs analyzed meet the ACSM guidelines for energy expenditure and exercise intensity in healthy adults, although due to the high intensity of the workouts analyzed (90-95% of HRmax; LA values >10 mmol-1; RPE values >8), together with the lack of research in this topic, the safety has not been defined for such programs.

Los objetivos del estudio fueron describir la respuesta fisiológica y perceptiva aguda a dos rutinas de ejercicios diarios (WODs) de CrossFit® , investigando si las exigencias físicas de éstas cumplen con los criterios establecidos por la ACSM para mejorar y mantener la aptitud cardiovascular en adultos sanos. Metodología: diez voluntarios sanos (edad: 30±4.2 años) participaron en un estudio que incluyó un test incremental maximal y dos WODs de CrossFit® (“Fran” y “Cindy”). Se midieron consumos de oxígeno (VO2), frecuencias cardiacas (FC), lactato sanguíneo (LA) y escala de percepción del esfuerzo (RPE). Resultados: se encontraron diferencias (P<0.001; ES=1.0) entre los promedios de VO2 (34.4±3.5 vs. 29.1±1.1 ml·kg-1·min-1), %VO2max (66.2±4.8 vs, 56.7±6.2%) y EE (318.2±32.5 vs. 121.0±38.5 kcal·min-1; P<0.001; ES=3.8), siendo mayores los valores obtenidos con “Cindy”; mientras el porcentaje de tiempo por encima de 1 del cociente respiratorio fue mayor en “Fran” (76.0±29.7 vs, 47.7±21.4 %; P<0.05; ES=0.7). Conclusiones: las demandas fisiológicas agudas de las WODs analizadas, coinciden con las directrices de la ACSM de gasto energético e intensidad del ejercicio en adultos sanos, aunque debido a la altas intensidades registradas (90-95% de la FC máx; valores LA> 10 mmol-1; valores de RPE> 8), junto con la falta de investigación, hace que los criterios de seguridad estén por definir.