Uso de mHealth en atención primaria: perspectivas de pacientes y profesionales en el manejo de enfermedades crónicas

Abstract

La creciente prevalencia de enfermedades crónicas (EC), especialmente las cardiometabólicas y respiratorias, plantea importantes desafíos para los sistemas sanitarios y refuerza el papel central de la atención primaria (AP) en su abordaje. En este contexto, la salud móvil o mHealth se presenta como una herramienta prometedora para mejorar del seguimiento clínico, fomentar el autocuidado y optimizar los recursos disponibles. No obstante, su implementación efectiva depende tanto de la aceptación y preparación por parte de los pacientes como de los profesionales sanitarios. Esta tesis tiene como objetivo analizar el uso, la implementación y la percepción de las tecnologías mHealth en el manejo de EC en AP desde una doble perspectiva: la de los pacientes crónicos atendidos en las consultas de enfermería y la de los profesionales sanitarios. Para ello, se desarrollaron dos estudios observacionales, descriptivos y transversales realizados en el Departamento de Salud de Dénia (DSD), Alicante, en los años 2022 y 2023. En el primero participaron 523 pacientes con enfermedades cardiometabólicas y/o respiratorias. Se recogieron datos sociodemográficos y clínicos, así como, información sobre el uso de teléfonos móviles, aplicaciones de salud y hábitos de búsqueda de información sanitaria. En el segundo estudio, 181 profesionales sanitarios (enfermería, medicina y fisioterapia) respondieron a un cuestionario sobre habilidades digitales, percepción y aplicación de la mHealth y prescripción sanitaria a través de internet. Los resultados evidenciaron un mayor uso de mHealth entre pacientes más jóvenes, con mayor nivel educativo y competencias digitales. Los pacientes con diabetes mellitus (DM) fueron los usuarios más frecuentes. Por parte de los profesionales, se identificó una actitud positiva hacia la mHealth y un reconocimiento de su utilidad para fomentar el autocuidado de los pacientes, aunque también se señalaron limitaciones derivadas de la brecha digital y la heterogeneidad del perfil de los pacientes. En conclusión, la mHealth tiene un alto potencial para transformar la atención de pacientes crónicos en el ámbito comunitario. Sin embargo, su adopción efectiva requiere el fortalecimiento de la alfabetización digital, el diseño de herramientas accesibles, y el empoderamiento tanto de pacientes como de profesionales. Dicha tesis aporta una visión integral que puede orientar futuras estrategias de implementación de salud digital centradas en la equidad, la eficiencia y la atención personalizada en el ámbito de la AP y la cronicidad.

The growing prevalence of chronic diseases, particularly cardiometabolic and respiratory conditions, poses major challenges for health systems and reinforces the central role of primary care in their management. In this context, mobile health (mHealth) emerges as a promising tool to enhance clinical follow-up, promote self-care, and optimise available resources. Nevertheless, its effective implementation depends both on patient acceptance and on the preparedness of healthcare professionals. This thesis aims to analyse the use, implementation, and perception of mHealth technologies in the management of CDs from a dual perspective: that of chronic patients attending nursing consultations and that of PC professionals. To this end, two observational, descriptive, cross-sectional studies were conducted in the Dénia Health Department, Alicante, between 2022 and 2023. The first study included 523 patients with cardiometabolic and/or respiratory diseases. Sociodemographic and clinical data were collected, together with information on the use of mobile devices, health applications, and health information-seeking habits. The second study involved 181 professionals (nurses, physicians, and physiotherapists), who completed a questionnaire on digital skills, perceptions of mHealth, and practices of digital prescribing. The findings revealed greater use of mHealth among younger patients, those with higher educational attainment, and those with stronger digital competences. Patients with diabetes mellitus were the most frequent users. Among professionals, a positive attitude towards mHealth was identified, along with recognition of its usefulness in promoting self-care, although limitations were also noted, arising from the digital divide and the heterogeneity of patient profiles. In conclusion, mHealth holds significant potential to transform the care of chronic patients in community settings. However, its effective adoption requires strengthening digital literacy, designing accessible tools, and empowering both patients and professionals. This thesis offers a comprehensive perspective that may guide future digital health implementation strategies focused on equity, efficiency, and personalised care.