Tratamientos precosecha con melatonina y gaba y otras estrategias de conservación para incrementar la calidad de la granada

Abstract

La presente tesis doctoral se centra en desarrollar y evaluar estrategias para mejorar el color de la granada cv. “Mollar de Elche” y reducir los daños por frío durante el almacenamiento potcosecha, dos factores clave que influyen en la calidad y comercialización de este fruto. En este contexto, resulta importante realizar una caracterización entre diferentes variedades de granada. Este análisis comparativo es fundamental para identificar las variedades que presentan una mayor resistencia al frío y las que muestran un mejor comportamiento en términos de calidad visual, especialmente en el color. La decisión de incluir varias variedades, como Wonderful, Kingdom, Bigful, Acco, Purple Queen y Mollar de Elche, permite observar de manera detallada cómo cada cultivar responde a las bajas temperaturas y al daño por frío, lo que contribuye a entender mejor las diferencias intrínsecas entre ellos. Este enfoque proporciona un marco de referencia para seleccionar las variedades más prometedoras en términos de conservación poscosecha, lo que posteriormente permite enfocar las estrategias de mejora específicamente en la granada Mollar de Elche, buscando potenciar su resistencia al frío y mejorar su color, aspectos esenciales para su comercialización y aceptación por parte de los consumidores. La conservación poscosecha de la granada presenta diversos desafíos, especialmente debido a su sensibilidad a las temperaturas subóptimas que pueden desencadenar daños por frío y afectar negativamente la calidad del fruto. Los estudios que se presentan permiten desarrollar un conjunto de estrategias para abordar estos problemas, enfocándose en cómo las diferentes variedades de granada responden a las bajas temperaturas, así como en la aplicación de tratamientos innovadores que mejoran la resistencia del fruto y prolongan su vida útil. Estas estrategias incluyen el uso en precosecha de melatonina y ácido γ-aminobutírico (GABA), así como en poscosecha de 1-MCP, jasmonato de metilo (JaMe) y el envasado con películas biodegradables, destacando la importancia de preservar la calidad del fruto desde la cosecha hasta su almacenamiento prolongado. En este contexo, se estudiaron seis variedades de granada y se evaluó su respuesta a los daños por frío durante el almacenamiento a bajas temperaturas. Las variedades evaluadas fueron Wonderful, Kingdom, Bigful, Acco, Purple Queen y Mollar de Elche. El experimento consistió en almacenar las granadas a temperaturas inferiores a 5 ºC y posteriormente exponerlas a 20 ºC durante dos días para simular las condiciones comerciales de almacenamiento. Los resultados mostraron una gran variabilidad en la sensibilidad a los daños por frío entre los cultivares. La granada cv. “Kingdom” fue la más sensible, mientras que la variedad Mollar de Elche demostró ser la más resistente al frío, lo que subraya la importancia de seleccionar cultivares adecuados para el almacenamiento prolongado. En el estudio también destacó que la composición de los solutos en los arilos y la piel, como las antocianinas y los ácidos orgánicos (cítrico, oxálico, entre otros), está estrechamente relacionada con la sensibilidad a los daños por frío. Además, una alta proporción de calcio respecto a potasio en la corteza del fruto se correlacionó con una mayor resistencia al frío, sugiriendo que una gestión adecuada de estos minerales durante el cultivo podría ser una herramienta clave para reducir los daños producidos por las bajas temperaturas. La aplicación de tratamientos como la melatonina en precosecha, es otra estrategia prometedora para mejorar la conservación del fruto. Los resultados mostraron que la melatonina no solo aumenta los compuestos bioactivos, como las antocianinas y los fenoles, en los frutos cosechados, sino que también retrasa la pérdida de firmeza y la disminución de la acidez durante el almacenamiento. Estos efectos se traducen en una vida útil más prolongada y una mejor calidad del fruto, tanto en términos organolépticos como nutricionales, lo que hace que este tratamiento sea una herramienta eficaz para preservar la calidad del fruto por más tiempo. El ácido γ-aminobutírico (GABA), empleado en precosecha, se destacó como un tratamiento eficaz para aumentar el rendimiento de los frutos, reflejado en un mayor peso, y mejorar sus características organolépticas, factores esenciales para su comercialización. Su aplicación en diferentes dosis incrementó significativamente la intensidad del color rojo en los arilos y la corteza, un atributo clave para la aceptación de los consumidores. Además, mejoró los niveles de compuestos antioxidantes, como las antocianinas y los fenoles totales, lo que contribuye tanto a su calidad visual como a su valor nutricional. Los frutos tratados con GABA mostraron una mayor firmeza, un proceso de maduración más lento y una mejor calidad visual en términos de color durante más días de conservación, consolidándose como una herramienta valiosa para optimizar la calidad del fruto. Otra de las estrategias llevadas a cabo fue la combinación de 1-MCP y metil jasmonato (MeJA) en poscosecha, donde ha demostrado ser efectiva para preservar la calidad del fruto. Estos tratamientos, cuando se aplican juntos, mostraron un efecto sinérgico, manteniendo la firmeza del fruto, reduciendo la pérdida de peso y mejorando el contenido de polifenoles y antocianinas. Además, la combinación de 1-MCP y MeJA retrasa el proceso de maduración del fruto, lo que prolonga su vida útil y mejora su calidad visual y nutricional durante el almacenamiento. Esta estrategia resulta particularmente prometedora ya que ofrece una solución eficaz para mitigar los daños poscosecha y mantener la calidad del fruto por más tiempo. Finalmente, también se abordó una solución sostenible mediante el uso de envolturas plásticas biodegradables en el envasado de los frutos en poscosecha. El estudio mostró que las envolturas de PBAT-PLA (Nature Fresh®) constituyen una alternativa viable a los materiales plásticos convencionales (LLDPE) para mantener la calidad del fruto durante el almacenamiento. Aunque los frutos envasados con PBAT-PLA presentaron una mayor pérdida de peso en comparación con los materiales tradicionales, no se observó un impacto significativo en la calidad visual ni en los atributos esenciales del fruto, como el color y los compuestos antioxidantes. Este enfoque no solo permite preservar la calidad del fruto, sino que también contribuye a minimizar el impacto ambiental, alineándose con las tendencias globales hacia la sostenibilidad en el sector agrícola. Dicha estrategia se vincula estrechamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030, específicamente el ODS 12, relativo a la producción y el consumo sostenibles, y el ODS 13, centrado en la acción climática. La implementación de materiales biodegradables en el ámbito poscosecha no solo contribuye a la mitigación de la contaminación plástica, sino que también favorece la transición hacia sistemas agrícolas más sostenibles y resilientes, con un enfoque integral en la protección del medio ambiente y el cumplimiento de metas globales en materia de sostenibilidad.