Prescripción de benzodiacepinas en adolescentes atendidos en urgencias psiquiátricas: análisis longitudinal 2018–2024.

Abstract

Introducción En los últimos años la salud mental de la población infantojuvenil ha sufrido un preocupante deterioro que ha ido acompañado del incremento del uso de ansiolíticos. Las benzodiacepinas se han convertido en un recurso habitual en la atención sanitaria, generando preocupación por su uso prolongado y los riesgos asociados en una población menor de 18 años. Objetivo Evaluar la evolución de prescripción de benzodiacepinas en la población infantojuvenil atendida en el Hospital Universitario de San Juan de Alicante durante el periodo 2018-2024 mediante la descripción de tendencias, características clínicas y posibles implicaciones asistenciales. Material y Métodos Estudio observacional, descriptivo y longitudinal retrospectivo. Se incluyeron adolescentes <18 años atendidos en urgencias del HUSJ entre enero de 2018 y diciembre de 2024. Se analizaron variables sociodemográficas y los motivos de consulta. Se excluyeron intoxicaciones no terapéuticas y registros incompletos. Se realizó un análisis descriptivo. Resultados Los resultados del estudio indican un aumento progresivo de la atención psiquiátrica en urgencias a población infantojuvenil, asociada a un aumento de la prescripción de benzodiacepinas estadísticamente significativo (ES) desde 2018. Se observó un pico destacado en 2021 probablemente relacionado con el impacto emocional y social derivado de la pandemia por Covid-19. Posterior a esto, la tendencia continúa siendo superior a la registrada en 2018 aunque con una intensidad menor en comparación con el pico pandémico; lo que podría reflejar una corrección en la práctica clínica en el periodo postpandemia. Se registró un aumento notable en las atenciones de mujeres y en los diagnósticos de ideación/ gesto suicida, trastornos de conducta y trastornos psicóticos; además de ansiedad y depresión; que constituyeron los motivos más frecuentes de consulta. Conclusiones Se observa una tendencia creciente y sostenida tanto en la demanda asistencial psiquiátrica como en la prescripción de benzodiacepinas en la población infantojuvenil, lo que plantea la necesidad de reforzar estrategias de intervención no farmacológica, así como de revisar los protocolos clínicos para garantizar un uso seguro y apropiado de estos fármacos en la población juvenil.

Introduction In recent years, the mental health of children and adolescents has undergone a concerning deterioration, accompanied by a significant increase in the use of anxiolytic medications. Benzodiazepines have become a common resource in clinical care, raising concerns regarding prolonged use and associated risks in individuals under 18 years of age. Objective To evaluate the evolution of benzodiazepine prescribing in the child and adolescent population attending the Emergency Department of the San Juan University Hospital of Alicante (HUSJ) between 2018 and 2024, by describing trends, clinical characteristics, and potential implications for healthcare practice. Material and Methods A retrospective, observational, descriptive, and longitudinal study was conducted. Adolescents under 18 years old who presented to the HUSJ Emergency Department between January 2018 and December 2024 were included. Basic sociodemographic variables (age and sex) and reasons for consultation were analysed. Non-therapeutic intoxications and incomplete records were excluded. A descriptive statistical analysis was performed using measures of central tendency. Results The findings indicate a progressive increase in psychiatric emergencies among children and adolescents, accompanied by a statistically significant rise in benzodiazepine prescribing since 2018. A marked peak was observed in 2021, likely related to the impact of the COVID-19 pandemic. After 2021, the trend remained significantly higher compared to 2018, although with a lower intensity than the pandemic peak, possibly reflecting a corrective clinical approach in the post-pandemic years. Notably, there was an increase in emergency visits among females and in diagnoses related to suicidal ideation/gestures, behavioural disorders, psychotic disorders, as well as anxiety and depression. Conclusions A rising trend in benzodiazepine prescriptions among the child and adolescent population was identified, highlighting the need to strengthen non-pharmacological interventions and to revise clinical protocols to ensure the safe and appropriate use of these medications in young individuals.