Multiparasitismo heteroespecífico de Aphytis melinus DeBach y Aphytis chrysomphali (Mercet) (Hymenoptera: Aphelinidae) sobre su hospedador Aonidiella aurantii (Maskell) (Hemiptera: Diaspididae)

Abstract

Aonidiella aurantii (Maskell) (Hemiptera: Diaspididae) es una de las plagas más importante de los cítricos de la cuenca Mediterránea donde afecta a todas las variedades cultivadas. Actualmente su gestión está basada en el control químico aunque existen varios métodos alternativos. En muchas regiones citrícolas del mundo, las poblaciones de A. aurantii se encuentran bajo control biológico por el parasitoide Aphytis melinus DeBach (Hymenoptera: Aphelinidae), sin embargo en España las especies del género Aphytis todavía no ejercen un control satisfactorio sobre A. aurantii. En los cultivos cítricos españoles coexisten el parasitoide autóctono Aphytis chrysomphali Mercet (Hymenoptera: Aphelinidae) y el mencionado A. melinus que fue introducido en los años 80. Desde su introducción, A. melinus ha desplazado a A. chrysomphali de algunas zonas mientras que coexisten en otras. La coexistencia de ambas especies y la utilización del mismo hospedador provocan la aparición de mecanismos de competencia interespecífica, especialmente en otoño cuando las poblaciones del diaspídido son bajas y las de los parasitoides altas. En este trabajo se ha estudiado la competencia intrínseca entre los estados inmaduros de A. melinus y A. chrysomphali para determinar los aspectos biológicos que expliquen la coexistencia o desplazamiento de uno de ellos. Para ello, primero se describió y comparó el comportamiento de las hembras de ambas especies cuando encontraron escudos de A. aurantii no parasitados y parasitados por la especie competidora. Los resultados mostraron que ambos parasitoides fueron capaces de discriminar entre hospedadores sanos y parasitados. Sin embargo, el comportamiento de ambas especies difirió cuando encontraron hospedadores parasitados por la otra especie. Mientras A. chrysomphali disminuyo la aceptación del escudo y el tamaño de la puesta (comparado con los hospedadores sanos), A. melinus no alteró ninguno de estos dos comportamientos pero practicó ovicidio. Las hembras de A. melinus buscaron, encontraron y picaron los huevos de A. chrysomphali con el ovipositor antes de poner sus propios huevos. Como consecuencia de esto e independientemente del orden en el que las dos especies fueron introducidas, A. melinus fue la que emergió en mayor porcentaje de los escudos multiparasitados y, por tanto, el competidor superior. Estos resultados muestran algunas de las posibles causas biológicas que subyacen en el desplazamiento de A. chrysomphali por A. melinus en nuestros cítricos. Finalmente, en la discusión se explican brevemente algunas de las implicaciones que nuestros resultados pueden tener el control biológico de A. aurantii dentro de un programa de gestión integrada de plagas

Aonidiella aurantii (Maskell) (Hemiptera: Diaspididae) is one of the most important and widespread citrus pests in the Mediterranean basin, where affects all cultivated citrus plants. Nowadays, the management of this citrus key pest is chemically based despite there are other available techniques. In many citrus regions around the world, the populations of A. aurantii are under biological control because of the effectiveness of the parasitoid Aphytis melinus DeBach (Hymenoptera: Aphelinidae). In Spain, however, A. aurantii has not been successfully controlled by Aphytis species yet. In Spanish citrus groves, the native parasitoid Aphytis chrysomphali Mercet (Hymenoptera: Aphelinidae) seem to coexist with A. melinus which was introduced early in the 80’s. Since then, A. melinus has displaced A. chrysomphali from some areas whereas they may coexist in others. Both coexistence and sharing same host resources could easily lead to the appearance of heterospecific competition, especially in autumn when the scale populations are scarce but those of parasitoids high. In this work, intrinsic competition between A. melinus and A. chrysomphali immature stages has been studied in order to determine which are the biological issues involved in the coexistence or displacement of one of them. First of all, we described and compared the female behaviour of both species when they found parasitized and non parasitized scales. Our results showed that both parasitoids were able to discriminate between healthy and parasitized hosts. Nonetheless, both species behaved differently when they found scales parasitized by the competitor species. Whereas A. chrysomphali reduced host acceptance and clutch size (compared with healthy hosts), A. melinus did not alter any of its behaviours but the female committed heterospecific ovicide instead. A. melinus foraged, found and probed the eggs laid by A. chrysomphali and replaced them with some of her own. As a consequence of that, A. melinus has been considered the superior competitor because it was found more frequently in multiparasitized hosts than A. chrysomphali in all cases. These results may possibly explain some of the biological reasons for A. chrysomphali displacement in our citrus crops. Finally, some of the implications of our results regarding to A. aurantii biological control and integrated pest management are also briefly exposed