Uso de la melatonina en el tratamiento del insomnio en niños y adolescentes con trastorno del espectro autista

Abstract

Un sueño de mala calidad influye de manera negativa en la memoria, conducta, atención y funciones del desarrollo y maduración cerebral. Los pacientes con trastornos del neurodesarrollo como son las personas con TEA normalmente tienen más dificultad para iniciar el sueño, así como en su mantenimiento y, además, tienen mayor número de despertares nocturnos que una persona neurotípica. Por tanto, es conveniente tener en cuenta el equilibrio de los ciclos vigilia-sueño que regula, así como los estímulos externos del ambiente que reciben, para una mejor calidad de vida tanto en los niños/adolescentes como en sus cuidadores. Una buena higiene del sueño, junto a la terapia cognitiva-conductual, son medidas no farmacológicas que deben instaurarse al principio del tratamiento; sin embargo, en ocasiones no es suficiente y se recurre a la administración de melatonina de liberación prolongada para optimizar la respuesta.

Sleep problems have a negative impact on memory, attention, behavior, developmental functions and brain maturation. In Autism Spectrum Disorder (ASD) patients usually have more difficulties in sleep latency and a greater number of awakenings than a neurotypical patient, so it is recommended a good balance on sleep-wake cycles and the external stimuli to improve life quality in children and adolescents with ASD and caregivers (as it has an impact on them too). Good sleep hygiene along with cognitive behavioral therapy are non-pharmacological measures that should be worked on; however, in some of the ASD patients not enough and treatment with prolonged-release melatonin is used to optimize the response.