Alteraciones funcionales de la inervación sensorial de la superficie ocular en portadores de lentes de contacto y su repercusión en el desempeño ocupacional.

Abstract

De la superficie ocular, la inervación sensorial de la córnea ha sido la más estudiada, describiéndose varios tipos funcionales de receptores sensoriales según a los tipos de estímulos a los que responden: mecano nociceptores, nociceptores polimodales y termorreceptores de frío. En el limbo esclerocorneal y en la conjuntiva se han descrito también mecanorreceptores de bajo umbral. Además de contribuir a las sensaciones evocadas, la inervación sensorial de la superficie ocular participa en el trofismo del tejido y en el control del parpadeo y de la lagrimación. Así, la estimulación de los nociceptores corneales, sobre todo los polimodales, desencadena la lagrimación y parpadeo reflejo, mientras que la actividad de los termorreceptores de frío corneales regula la lagrimación y el parpadeo basal. Por tanto, cualquier alteración en la actividad de esta inervación sensorial no sólo va a provocar cambios en la sensibilidad (pudiendo evocar irritación o dolor) sino que también provocará cambios en la lagrimación y el parpadeo. Los usuarios de lentes de contacto (LC) en un alto porcentaje sufren malestar ocular y sequedad, siendo la prevalencia de Enfermedad de ojo seco (EOS) muy alta. La EOS se caracteriza por la falta de lubricación y humedad adecuada de la superficie ocular, provocando síntomas de sequedad, ardor, escozor y dolor. Las alteraciones ocasionadas por su uso pueden tener un impacto negativo significativo en el desempeño de las actividades de la vida diaria (AVDs) relacionadas con la visión, afectando a la realización de tareas cotidianas como leer, conducir, ver la televisión, trabajar con pantallas, etc. Para la detección y medición del grado de malestar y sequedad ocular, se han desarrollado muchos cuestionarios diferentes. El Ocular Surface Disease Index (OSDI) sigue siendo el más recomendado, porque además de las molestias oculares (OSDI A) y las condiciones ambientales (OSDI C), también evalúa la afectación de las AVDs relacionadas con la visión (funcionalidad, OSDI B). La hipótesis de trabajo de esta tesis es que el uso crónico de LC altera la superficie ocular, dando lugar a la lesión de la inervación sensorial y la inflamación del tejido, modificándose por tanto la sensibilidad y los reflejos controlados por esta inervación sensorial (parpadeo y lagrimación) y viéndose afectadas las AVDs. Dependiendo del grado de lesión e inflamación, los usuarios de LC presentarán síntomas o no. Por lo tanto, el objetivo general de esta tesis ha sido estudiar las alteraciones funcionales de la inervación sensorial de la superficie ocular en usuarios de LC y su repercusión en el desempeño ocupacional. Participaron sujetos jóvenes y sanos (de ambos sexos), usuarios de LC y también de gafas (grupo control). Todos ellos completaron el cuestionario OSDI y fueron clasificados en sintomáticos/asintomáticos según la puntuación total (OSDI D). En algunos de ellos se midió además el volumen de lágrima, el tiempo de rotura de la lágrima (TBUT), la frecuencia de parpadeo basal y atencional, la temperatura de la superficie ocular, la sensibilidad corneal a estímulos mecánicos y químicos (utilizando el estesiómetro de gas) y al estímulo térmico de frío (instilando una gota de salino frío). En los usuarios de gafas sintomáticos, las puntuaciones para todas las preguntas OSDI fueron significativamente más altas que en los asintomáticos. Sin embargo, en los usuarios de LC sólo fue así para las preguntas OSDI B y C. El análisis de regresión logística desveló que, en el grupo de gafas, todas las preguntas contribuían significativamente para clasificar a un sujeto como sintomático, pero en el grupo de LC, los coeficientes de regresión más altos fueron para las preguntas relacionadas con la funcionalidad (OSDI B): "leer", "conducir de noche", "trabajar con ordenador" y "ver la televisión. Calculando las matrices de confusión, se comprobó que OSDI detectó mejor a los sintomáticos en el grupo de usuarios de gafas que en el de LC y que, además, OSDI detectó mejor sujetos sintomáticos que los signos clínicos volumen de lágrima y TBUT. De esta parte del trabajo se concluye que el cuestionario OSDI es útil para identificar usuarios jóvenes de LC aún sin signos clínicos de EOS pero con riesgo de desarrollar síntomas. Los usuarios de LC con una puntuación de 2 o más en las preguntas OSDI sobre AVDs relacionadas con la visión (OSDI B) deben considerarse pacientes sintomáticos y ser sometidos a una evaluación clínica adicional, ayudando a iniciar tratamientos preventivos antes de que la EOS esté plenamente establecida. La sensibilidad corneal en usuarios de LC para la intensidad de la estimulación mecánica y química no fue significativamente diferente a la de los usuarios de gafas, si bien los valores otorgados al componente de irritación de los estímulos fue siempre mayor en los usuarios de LC sobre todo en los asintomáticos (LCA). Sin embargo, ante el estímulo frío, los usuarios de LC reportaron menor intensidad y menor sensación de frío que los usuarios de gafas, sobre todo en los LC sintomáticos (LCS). La frecuencia de parpadeo basal y atencional fue significativamente mayor en ambos grupos de usuarios de LC (LCA y LCS). No se encontraron diferencias significativas en los valores de volumen de lágrima, pero el TBUT fue significativamente más corto en los usuarios de LC. La temperatura de la superficie ocular fue más baja en los usuarios de LC, aunque comparando entre usuarios de LC, los LCS tuvieron valores más altos que los LCA. Así, de esta parte del trabajo se concluye que el uso de LC puede inducir diferentes grados de daño e inflamación de la superficie ocular que afectarán la actividad de los nervios sensoriales. Estas condiciones inducen cambios en la sensibilidad corneal, alterando también el control del parpadeo y la lagrimación. La sensibilidad corneal de los LCA, sugiere que el uso de LC sensibiliza levemente los nociceptores, aumentando la sensación de irritación y la frecuencia de parpadeo sin inducir síntomas aparentes de molestia ocular. Por el contrario, en los LCS, aunque sigan siendo subclínicos, el uso de las LC ha producido un daño tisular más severo e inflamación, por lo que los nociceptores están sensibilizados, los termorreceptores de frío inhibidos, y la temperatura de la superficie ocular es más alta. En consecuencia, tanto el componente de irritación de las sensaciones experimentadas como la frecuencia de parpadeo aumentan en los LCS, disminuyendo su sensibilidad a la estimulación por frío.