Access to health services for chronic disease care during the COVID pandemic in Ecuador: A qualitative analysis using a Social Determinants Health approach

Abstract

Este estudio exploratorio tiene como objetivo examinar cómo la pandemia de COVID-19 ha impactado en el acceso a la atención sanitaria de los pacientes con diabetes tipo 2 e hipertensión arterial (HTA) en Ecuador desde la perspectiva del paciente. Para ello, realizamos 19 entrevistas semiestructuradas vía telefónica a pacientes diagnosticados con hipertensión arterial o diabetes tipo 2 en zonas rurales y urbanas de Ecuador. Clasificamos las categorías emergentes según el marco conceptual de la Comisión de Determinantes Sociales de la Salud (CSDH) de la OMS. Entre los determinantes socioeconómicos y políticos del acceso a la salud, los códigos se clasificaron en tres categorías: Sistema sanitario, Protección social e Infraestructura rural. Dentro de los determinantes intermedios de la diabetes y la HTA surgieron tres categorías principales: Condiciones de trabajo, Comportamientos y Factores psicosociales. Además, analizamos el impacto percibido en la equidad considerando la posición socioeconómica (género, estatus migratorio, educación, ocupación, ingresos y ubicación). Nuestros resultados muestran que la reorganización de los servicios sanitarios dejó a los pacientes con un manejo discontinuo de las enfermedades crónicas y con un mayor gasto de bolsillo por la escasez de medicamentos, afectando especialmente a las personas con un empleo informal o un estatus socioeconómico bajo. Por otro lado, las limitadas infraestructuras en los entornos rurales provocaron un aumento de las barreras de acceso a la asistencia sanitaria. En ambos casos el apoyo social de familiares y vecinos fueron cruciales para superar las carencias del sistema. Se encontraron diferencias de género en la vulnerabilidad percibida, el apoyo social declarado, el uso de la medicina tradicional y las condiciones de trabajo. Esta investigación plantea importantes cuestiones sobre las futuras implicaciones de la obstaculización del acceso a la atención sanitaria durante la pandemia, especialmente en las enfermedades no transmisibles (ENT).