Consulting the sport community for the development of an evidence-based classification system in cerebral palsy football

Abstract

Classification systems play a major role in Paralympic Sports and a valid system of classification ensures a fair and equitable competition. Classification must comply with the International Paralympic Committee (IPC) Code, which specifies in its 2015 version that classification must be evidence-based meaning that it is focused on the relationship between the Impairment of the player and key performance determinants. The application of the new Code is mandatory for all Paralympic Sports before 1st January 2018.The present thesis consisted in conducting a total of 53 interviews (with Players, Head Coaches, International Federation of Cerebral Palsy Football (IFCPF) Classifiers and IFCPF Stakeholders) and 165 surveys completed by players that participated in the Cerebral Palsy (CP) Football World Championships at St. Georges Park in England, June 2015.The interview and survey questions covered a wide range of topics related to classification with the aim of finding out people´s opinions and concerns on how to improve the IFCPF Classification process. The analysis of the results obtained will be taken into account to perform verifications in the IFCPF Classification Rules, providing findings that could modify certain points of the classification process and current rulebook. The results from the interviews and surveys coincided in many aspects allowing to analyse both of them as a whole.Within the results obtained it has come to light that there is a need for change and innovation in the classification system. Some possible modifications will be: a reduction in the number of classes, minimal criteria impairment increasingly more rigorous, additional observation during training sessions by classifiers when having to give a class to a player, among others detailed in this thesis.

Los sistemas de clasificación tienen un papel muy importante en los deportes Paralímpicos y un sistema de clasificación válido asegurará una competición justa y equitativa. La clasificación debe cumplir con el Código del Comité Paralímpico Internacional, el cual específica en su versión del año 2015 que la clasificación debe estar basada en evidencias científicas, es decir, que está enfocado en la relación entre el impedimento del deportista y los determinantes claves de su rendimiento. La aplicación del nuevo Código es obligatoria para todos los deportes Paralímpicos antes del 1 de enero del 2018.La presente Tesis Doctoral realiza un total de 53 entrevistas [jugadores, entrenadores, clasificadores y miembros de la Federación Internacional de Fútbol con Parálisis Cerebral (IFCPF)] y 165 cuestionarios completados por jugadores que participaron en el Campeonato Mundial de Fútbol para personas con Parálisis Cerebral, celebrado en St.Georges Park, (Inglaterra) en Junio de 2015.Las preguntas de la entrevista y los cuestionarios cubren un rango de temas relacionados con la clasificación, con el objetivo de conocer las opiniones e inquietudes de la población para mejorar los procesos de clasificación en fútbol PC. Los resultados obtenidos se tendrán en cuenta para realizar verificaciones en las reglas de clasificación del IFCPF, proporcionando información que modifique ciertas pautas del proceso de clasificación y las reglas vigentes. Los resultados de las entrevistas y los cuestionarios coincidieron en muchos aspectos permitiendo así analizar ambos de forma global. De los resultados obtenidos, se ha demostrado la necesidad de cambios e innovación en el sistema de clasificación actual. Algunas modificaciones posibles podrían serán: una reducción en el número de clases, un aumento en el criterio mínimo de impedimento para ser elgible, siendo de esta manera más rigurosa, observación adicional durante las sesiones de entrenamiento por los clasificadores cuando tienen que otorgar una clase a un jugador, entre otras.