Suicidal Risk and its Association with Anxiety, Depression and Impulsivity According to Sex in Colombian Adolescents

Abstract

Suicide is a multicausal phenomenon, with a higher incidence in adolescents. Studies to identify risk factors have increased in recent decades and are useful for prevention and intervention. However, studies rarely examine the effects of multiple psychological factors in predicting suicidal risk. The aim of this study was to analyze the effect of anxiety, depression, and impulsivity in the prediction of suicidal risk in adolescents from municipalities in southeastern Antioquia (Colombia). A quantitative, non-experimental, cross-sectional study was conducted with the participation of 354 adolescents between 14 and 18 years of age (M=15.58, SD=1.22; 57.1% female). Plutchik’s suicide risk scale (SRS), Beck’s depression (BDI) and anxiety (BAI), and Barratt’s impulsivity (BIS) were used. A suicidal risk factor of 15.5% and significant correlations were found between SRS, AIS, BDI, BAI, and BIS. Women scored significantly higher than men on suicide risk, depression, and anxiety. Binary regression analysis showed that depression (OR=1.1), anxiety (OR=1), and impulsivity (OR=1.1) explained between 24% (R2 Cox and Snell) and 42% (R2 Nagelkerke) of the variance in suicidal risk. It is concluded that in women, impulsivity, when associated with anxious and depressive symptoms, increases the risk of suicide; while for men this risk is greater when it is mainly related to depression and to a lesser extent with anxiety. These findings contribute to the formulation of public policies on suicide prevention in school contexts.

El suicidio es un fenómeno multicausal, con mayor incidencia en adolescentes. Los estudios para identificar factores de riesgo se han incrementado en las últimas décadas y son útiles para la prevención e intervención. Sin embargo, rara vez los estudios analizan los efectos de múltiples factores psicológicos en la predicción del riesgo suicida. El objetivo de este estudio fue analizar el efecto de la ansiedad, la depresión y la impulsividad en la predicción del riesgo suicida en adolescentes de municipios del suroeste antioqueño (Colombia). Se trató de un estudio cuantitativo, no experimental, de corte transversal, con la participación de 354 adolescentes entre 14 y 18 años (M=15,58; DE=1,22; 57,1% mujeres). Se utilizaron las escalas de riesgo de suicidio de Plutchik (SRS), depresión (BDI) y ansiedad (BAI) de Beck e impulsividad (BIS) de Barratt. Se encontró un factor de riesgo suicida del 15,5% y correlaciones entre SRS, AIS, BDI, BAI y BIS. Las mujeres obtuvieron puntuaciones significativamente más altas que los hombres en riesgo de suicidio, depresión y ansiedad. El análisis de regresión binaria mostró que la depresión (OR=1,1), la ansiedad (OR=1) y la impulsividad (OR=1,1) explicaban entre el 24% (R2 Cox and Snell) y el 42% (R2 Nagelkerke) de la varianza del riesgo suicida. Se concluye que en las mujeres la impulsividad, cuando está asociada con síntomas ansiosos y depresivos, incrementa el riesgo suicida; en tanto que para los hombres dicho riesgo es mayor cuando está relacionado principalmente con depresión y en menor proporción con ansiedad. Estos hallazgos contribuyen a la formulación de políticas públicas en la prevención del suicidio en contextos escolares.