El Hospital de San Juan de Dios y la asistencia sanitaria alicantina en la Edad Moderna: entre la administración municipal y la eclesiástica.

Abstract

El hospital de origen medieval que existía en la ciudad de Alicante fue cedido a la orden de San Juan de Dios a mediados del siglo XVII. Los religiosos debían encargarse de su administración y del cuidado de los enfermos, quedando bajo el patronato de la ciudad y cabildo catedralicio. Pocos años después se comprobó que la institución no daba respuesta a las necesidades asistenciales en el marco de una ciudad que experimentaba un notable crecimiento urbano y demográfico, proyectándose un nuevo hospital extra muros. Sin embargo, tras la Guerra de Sucesión, con la militarización de la ciudad, su conversión en plaza fuerte y el valor estratégico otorgado, el nuevo edificio se convirtió en Hospital Militar. Así, el Hospital de San Juan de Dios se mantuvo en esta época como una institución con dificultades financieras, con unas cualidades de salubridad deficientes y que difícilmente pudo dar una cobertura asistencial adecuada a la población. The medieval Hospital of Alicante was ceded to the order of San Juan de Dios in the mid-seventeenth century. The monks were responsible for admi nistration and caring for the sick, under the patronage of the town council and the cathedral chapter. In the face of population growth and urban expansion, the charitable institution was unable to cope with the population’s healthcare needs. Therefore, the town council started work on a new extramural hospital. However, after the War of Succession, the strategic value of Alicante was such that the new building became a Military Hospital designed to cater to the needs of the military garrison. The San Juan de Dios Hospital suffered both significant financial difficulties and from inadequate hygiene conditions which limited its capacity to cover the healthcare needs of the population.