Efectos de la terapia acuática en los síntomas de pacientes con esclerosis múltiple: una revisión de revisiones de la literatura

Abstract

Objetivo: la esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune inflamatoria crónica que afecta al sistema nervioso central y se caracteriza por la destrucción progresiva de la mielina que rodea las fibras nerviosas. Esto provoca diversos síntomas, como espasticidad, debilidad muscular, fatiga, depresión, problemas de movilidad, dolor, alteraciones de la sensibilidad, deterioro cognitivo, disfunción sexual y trastornos del sueño, entre otros. Esta revisión tiene como objetivo realizar un análisis sistemático del conocimiento actual y evaluar el tratamiento acuático en pacientes con EM y sus efectos en los síntomas asociados a la enfermedad. Método: se incluyeron estudios en adultos con EM de cualquier tipo y grado de discapacidad, así como revisiones de la literatura sobre terapia acuática y estudios completos de acceso libre. Se excluyeron estudios sobre otras enfermedades neurológicas no relacionadas con terapia acuática, aquellos con conclusiones no originales y textos incompletos o restringidos. La búsqueda exhaustiva se realizó en bases de datos como PubMed, Scopus y EBSCO hasta el 15 de abril de 2024. Se emplearon herramientas como la del Manual de Cochrane y la Escala de Downs y Black para evaluar el riesgo de sesgo en los estudios. Además, en casos menos frecuentes, se emplearon la escala de PEDro y la escala de verificación del Joanna Briggs Institute. Dos revisores realizaron estas evaluaciones de manera independiente, resolviendo discrepancias con la intervención de un tercer autor. Resultados: se revisaron 136 estudios, de los cuales 16 cumplieron con los criterios de inclusión para el análisis principal. Se encontró que la terapia acuática es efectiva en la reducción del dolor, fatiga, depresión y espasticidad, así como en la mejora del equilibrio, movilidad, calidad de vida y disfunción sexual femenina en pacientes con EM. Estos beneficios se atribuyen a las propiedades únicas del medio acuático, como la flotabilidad y resistencia, que impactan en la respuesta fisiológica del cuerpo durante el ejercicio. Discusión: la revisión destaca varias limitaciones significativas en los estudios analizados. Estas incluyen la heterogeneidad en los diseños y protocolos de intervención, la exclusión de hombres en algunos estudios, el tamaño reducido de las muestras, la falta de seguimiento a largo plazo, el déficit de evidencia sólida sobre la efectividad de la terapia acuática, la ausencia de estudios comparativos entre la terapia acuática y terrestre, la baja calidad metodológica de la evidencia disponible, y la falta de información sobre las dosis óptimas de ejercicio acuático. Se recomienda interpretar los resultados con cautela debido a estas limitaciones. De los 15 estudios, 10 evaluaron el riesgo de sesgo, la calidad metodológica y la certeza de la evidencia, encontrando una falta significativa de informes sobre el riesgo de sesgo y variación en su nivel. La calidad metodológica fue mayormente baja, con algunos estudios de buena calidad, y la certeza de la evidencia fue en su mayoría no reportada o baja. En resumen, la revisión destaca el potencial de la terapia acuática para mejorar varios síntomas y aspectos de la vida de los pacientes con EM, pero también subraya la necesidad de más investigación y la consideración de las características únicas del entorno acuático al evaluar su eficacia.