The westmed: advancing mediterranean cooperation for sustainable development in blue economy

Abstract

The Mediterranean is a unique spot in Earth in which different realities collide, particularly in its coasts. Regional cooperation in the area has been key to search for common solutions to common challeng-es. However, the multifunctionality of the Mediterranean shores and the different issues faced by this region – environmental, social and economic -, call for a change in the economic model in which the uniqueness of this area is recognised. The Blue Economy is the proposed alternative, which tries to respond to the current challenges while contributing to the sustainable development. However, the transition to this model cannot rely merely in diplomacy, but requires action-based initiatives, in which the stakeholders are placed in the center. The WestMED Initiative manages to provide that innovative approach. It focuses on the promotion of Blue Economy in the Western Mediterranean and tries to cre-ate a safer and more secure maritime space in the Mediterranean, a smart and resilient blue economy and a better governance of the sea. Despite all the innovative and positive aspects embedded to it, this article remarks that it can potentially fail in its ultimate goal – sustainable development – unless some changes are made in its governing structure and priorities. Nevertheless, its contribution to Blue Economy and to the development of the Mediterranean make it valuable to be analysed

El Mediterráneo es un lugar único en la Tierra en el que colisionan distintas realidades, especialmente en sus costas. La cooperación regional en la zona ha sido clave para buscar soluciones comunes a retos comunes. Sin embargo, la multifuncionalidad de las costas mediterráneas y los diferentes de-safíos a los que se enfrenta esta región -medioambientales, sociales y económicos-, exigen un cambio de modelo económico en el que se reconozca la singularidad de esta zona. La Economía Azul es la alternativa propuesta, que trata de responder a los retos actuales y contribuir al desarrollo sostenible. Pero la transición hacia este modelo no puede estar basado únicamente en diplomacia, sino que re-quiere iniciativas basadas en la acción, en las que los interesados se sitúen en el centro. La Iniciativa WestMED aporta ese enfoque innovador. Se centra en la promoción de la Economía Azul en el Medi-terráneo Occidental e intenta crear un espacio marítimo más seguro y protegido, una economía azul inteligente y resistente y una mejor gobernanza del mar. A pesar de todos los aspectos innovadores y positivos que incorpora, este artículo señala que la WestMED puede fracasar potencialmente en su objetivo último -el desarrollo sostenible- a menos que se introduzcan algunos cambios en su estruc-tura de gobierno y en sus prioridades. No obstante, su contribución a la economía azul y al desarrollo del Mediterráneo hace que sea valioso analizarla