Utilidad terapéutica de la dexmedetomidina en el manejo de la encefalopatía hipoxicoisquémica neonatal

Abstract

El paciente pediátrico, en especial el neonato, presenta una serie de características especiales (fragilidad, falta de desarrollo, variabilidad, implicaciones éticas para su investigación) que hacen de su práctica clínica una realidad realmente compleja. La encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI) es un cuadro anatomoclínico, caracterizado por una disfunción neurológica aguda de gravedad variable, que deriva de la asfixia perinatal. Es la tercera causa de muerte en recién nacidos y el único tratamiento aceptado y estandarizado en la práctica clínica actual es la hipotermia terapéutica (HT). Dicha intervención requiere de un tratamiento sedoanalgésico. Los opioides clásicos de elección (morfina y fentanilo) presentan una serie de efectos nocivos potenciales sobre el desarrollo neurológico a largo plazo y existe controversia en cuanto a su uso en recién nacidos. La dexmedetomidina (DEX), un fármaco agonista alfa-2 de utilización e investigación pediátrica considerablemente reciente, presenta unas propiedades sedantes, analgésicas y un perfil favorable respecto al neurodesarrollo, que la presentan como una alternativa prometedora frente a los opioides clásicos. Sus resultados en modelos y ensayos animales arrojaron unos resultados esperanzadores que favorecieron su implementación, de forma progresiva, en diferentes unidades de cuidado intensivo neonatal. El perfil de paciente pediátrico es un gran olvidado en la investigación clínica, principalmente, por la dificultad que conlleva y sus implicaciones éticas, más aún en patologías de elevada gravedad y este tipo de tratamientos. En el presente trabajo, se ha planteado una revisión bibliográfica con el objetivo principal de valorar la utilidad de la DEX en neonatos con EHI y sometidos a un tratamiento de HT, prestando especial atención al neurodesarrollo a largo plazo. La bibliografía actualmente disponible para la cuestión de estudio es muy limitada. No existe ningún ensayo clínico aleatorizado (fases II y III) ni estudios prospectivos en humanos con comparación entre grupos. Sin embargo, los estudios disponibles (investigación animal, series de casos y cohortes), a pesar de que la calidad de la evidencia es media-baja, presentan resultados consistentes y, generalmente, favorables, exponiendo ventajas hacia el uso de la DEX. El fármaco cada vez es más utilizado y se conoce de su utilización en numerosas unidades pediátricas en la actualidad. Existen razones para afirmar que la investigación a futuro debe ir dirigida hacia el desarrollo de este tipo de estudios de alta calidad de evidencia científica.