Justicia procedimental, confianza y legitimidad en la policía: Entendiendo el buen trabajo policial

Abstract

Esta tesis doctoral aborda un asunto fundamental del buen trabajo policial. La imperiosa necesidad de conocer qué contribuye a que los ciudadanos confíen en la policía, le otorguen legitimidad y quieran cooperar con sus agentes. A diferencia del modelo de vigilancia tradicional, que mide su efectividad contabilizando formas particulares de delito definidas por la propia institución policial; esta investigación doctoral sugiere y apoya empíricamente un enfoque policial innovador y complementario al tradicional, que basa su éxito principalmente en la calidad del servicio de seguridad prestado a la población. La tesis central de este enfoque también conocido como vigilancia policial basada en procesos sugiere que la intervención policial justa con los ciudadanos es capaz de producir confianza y legitimidad policial y, que estas percepciones a su vez, incentivan la disposición personal del público de apoyar a los oficiales. Para examinar y avanzar en la comprensión de estas relaciones claves de lo que sería el buen trabajo policial, me baso en el desarrollo de tres estudios inéditos en el ámbito policial ecuatoriano y latinoamericano. El primero se centra en los predictores de la confianza pública en la policía ecuatoriana. Este estudio muestra que la confianza se corresponde con las opiniones sobre la efectividad policial, pero sobre todo, con las apreciaciones sobre la idoneidad moral que demuestran sus agentes en los contactos cara a cara con el público. El segundo estudio demuestra en la práctica real y confirma que la actuación policial basada en la justicia procedimental es un factor fundamental para moldear las percepciones públicas de legitimidad. Y, que ser visto como una autoridad policial legítima tiene un impacto positivo en las intenciones ciudadanas de ayudar a la policía. Además, resalta que la intervención procedimentalmente justa como un mecanismo de optimización de la disuasión, es capaz de mejorar la certeza percibida del castigo; sin que esto signifique, que las personas prefieran acceder a los designios de la policía porque sienten temor a las consecuencias de la desobediencia. Finalmente, el tercer estudio sugiere que la injusticia organizacional representada en el abuso de poder de los supervisores de policía al momento de gratificar el desempeño laboral, hacer cumplir las políticas organizacionales, y tratar al personal subordinado, influye en el comportamiento contraproducente de los oficiales. Los hallazgos de este estudio cualitativo sugieren implícitamente que la relación entre la injusticia organizacional experimentada, y la predisposición a la mala conducta policial y el código del silencio podrían socavar el valor que sienten los policías de ofrecer un servicio apropiado y de calidad al público. En general, los resultados de esta tesis doctoral proporcionan razones empíricas para creer que la buena policía aparte de ser efectiva en el control del delito, necesita reconstruir su relación con los ciudadanos en términos de confianza y legitimidad. Y, que este organismo estatal cuenta con la capacidad para hacerlo institucionalizando el enfoque policial basado en procesos. En resumen, esta tesis plantea que el buen trabajo de la policía ante los ojos del público se centra no solo en lidiar con el delito, sino sobre todo, en lograr deferencia y cooperación voluntaria de las personas, y que tales comportamientos son particularmente sensibles a la legitimidad y, por lo tanto, a la equidad procesal.

This doctoral thesis addresses a fundamental issue of good policing. The imperative need to know what makes citizens trust the police, giving them legitimacy and wanting to cooperate with their agents. Unlike the traditional policing, which measures its effectiveness by accounting for particular forms of crime defined by the police institution itself, this doctoral research suggests and empirically supports an innovative policing approach, which bases its success mainly on the quality of the security service provided to the citizens. The central thesis of this quality-of-service approach suggests that fair police intervention with citizens inspires trust and promotes legitimacy. In turn, these perceptions incentivize a personal willingness to cooperate with the police. To examine and advance the understanding of these key relationships of good policing, one relies on the development of three unpublished studies in the Ecuadorian and Latin American police field. The first focuses on predictors of public trust in the Ecuadorian police. This study reveals that this corresponds to the opinions on police effectiveness, and mainly on the assessments about the moral suitability that its agents demonstrate in face-to-face contacts with the public. The second study demonstrates and confirms that procedural justice policing is a key factor in shaping public perceptions of legitimacy, and that being seen as a legitimate police authority has a positive impact on citizens' intentions to help the police. In addition, it highlights that procedurally fair intervention as a mechanism for optimizing deterrence is capable of improving the perceived certainty of punishment. However, it doesn´t mean that people prefer to accede to the designs of the police because they are afraid of the consequences of disobedience. Finally, the third study suggests that organizational injustice represented in police supervisors' abuse of power in rewarding job performance, enforcing organizational policies, and treating subordinate personnel influence the counterproductive behavior of officers. The findings of this qualitative study implicitly suggest that the negative relationship between experienced organizational injustice and predisposition to police misconduct and the code of silence undermines the value that police feel in providing good quality service to the public. Overall, the results of this doctoral thesis provide empirical reasons to believe that a good police department need to improve their relationship with citizens and that this institution has the capacity to do so by institutionalizing the process-based policing. Acting in a fair, respectful, and transparent manner without violating the higher values of the population produces trust and legitimacy and makes the citizens with whom the police interact willing to help them deal with crime. In short, this thesis argues that the good policing in the eyes of the public focuses not only on dealing with crime, but most importantly on achieving deference and voluntary cooperation of the public, and that such behaviors are particularly sensitive to legitimacy and, therefore, procedural fairness.