Estrategias de afrontamiento y apoyo social para promover el bienestar y reducir el estrés laboral en profesionales del sector funerario: una propuesta de intervención

Abstract

Introducción. Los ritos funerarios son eventos que se han producido en la humanidad desde hace siglos. Al principio, estos eventos se realizaban en el seno de la casa del difunto, más tarde, pasaron a practicarse en lugares especializados en el cuidado e higiene de los fallecidos. Las personas que se encargan de esta laboral son denominadas tanatopractores, encargados de limpiar, desinfectar, conservar y arreglar a la persona fallecida. Estos profesionales trabajan en lugares que están impregnados de sentimientos negativos como son la tristeza, desesperación, soledad, etc., por ello, son propensos a sufrir enfermedades psicosociales, ya que, no hay demasiadas ayudas y apoyos para este sector. Las enfermedades que más pueden sufrir son fatiga por compasión, estrés, trauma secundario, ansiedad o síndrome de burnout. Además, durante 2020 y 2022, las muertes provocadas por los contagios de coronavirus hicieron que los tanatorios y sus trabajadores se desbordaran lo que afectó negativamente a su salud mental. La literatura científica evidencia una falta de recursos e iniciativas dirigidas a promover el desarrollo de estrategias de afrontamiento adaptativas orientadas específicamente a los profesionales del sector funerario. Objetivos. El presente trabajo se ha elaborado con el fin de diseñar un programa de intervención para fomentar el uso de estrategias de afrontamiento adaptativas entre el personal de los servicios funerarios y la provisión de apoyo entre iguales en situaciones altamente estresantes propias de su entorno laboral. Método. La revisión bibliográfica ha demostrado que los profesionales del sector funerario carecen de apoyo emocional y, por ello, un 41,1% de ellos sufre síndrome de burnout y un 43,5% trauma secundario. Con el programa a implantar se pretende ayudar a los profesionales del sector funerario mediante información y técnicas que permiten desarrollar estrategias para afrontar situaciones emocionalmente difíciles. Intervención. El programa está dirigido a trabajadores de los tanatorios crematorios de la provincia de Alicante. Consta de 10 sesiones semanales, de 2 horas de duración cada una de ellas, que se realizarán entre los meses de septiembre y octubre de 2023. Las sesiones se dividen de dos partes: teórica y práctica. La información de la parte teórica del programa trata sobre riesgos ocupacionales, detección de necesidades de apoyo, apoyo social, primeros auxilios emocionales, empatía y escucha activa, estrategias para la gestión del estrés, conversaciones de apoyo entre iguales, recursos especializados y habilidades de comunicación para interactuar con los seres queridos de las personas fallecidas. Para evaluar la eficacia del programa se emplearán cuestionarios validados y otros elaborados ad hoc que serán administrados antes y después de la intervención. Las variables evaluadas incluyen: estrés, fatiga y satisfacción por compasión, burnout, empatía, satisfacción, asistencia al programa y baja laboral. Resultados esperados. Con la implantación del programa se espera que los profesionales del sector funerario desarrollen habilidades que les permitan afrontar y detectar situaciones emocionalmente complejas en el día a día laboral. Conclusión. El oficio funerario conlleva riesgos para la salud mental de los profesionales que lidian a diario con la muerte y el dolor que esta provoca en los seres queridos de las personas fallecidas. La falta de recursos de apoyo y entrenamiento específico para el afrontamiento de situaciones emocionalmente complejas deja a estos profesionales sin herramientas para afrontar de manera adaptativa estos retos y la posible pérdida de bienestar asociada a ellos. En este trabajo se ha diseñado un programa de intervención que pretende capacitar a los profesionales para gestionar el estrés y el malestar derivado de su actividad laboral y ofrecer apoyo a aquellos compañeros que lo necesiten. Esta propuesta de intervención es una de las primeras en este sector. Futuros trabajados deberían evaluar su viabilidad y efectividad, así como su posible generalización a otros ámbitos geográficos.

Introduction. Funeral rites are events that have been taking place in humanity for centuries. In the beginning, these events were held in the home of the deceased, later, they began to be practiced in places specialized in the care and hygiene of the deceased. The people who oversee this job are called tanatopractors, in charge of cleaning, disinfecting, preserving, and fixing the deceased person. These professionals work in places that are impregnated with negative feelings such as sadness, despair, loneliness, etc. For this reason, they are prone to suffering psychosocial illnesses since there is not much help and support for this sector. The diseases that can suffer the most are compassion fatigue, stress, secondary trauma, anxiety, or burnout syndrome. In addition, during 2020 and 2022, the deaths caused by coronavirus infections caused the funeral homes and their workers to overflow, which negatively affected their mental health. The scientific literature shows a lack of resources and initiatives aimed at promoting the development of adaptive coping strategies specifically oriented to professionals in the funeral sector. Objective. The present work has been prepared to design an intervention program to promote the use of adaptive coping strategies among the staff of funeral services and the provision of peer support in highly stressful situations typical of their work environment. Method. The bibliographical review has shown that professionals in the funeral sector lack emotional support and, therefore, 41.1% of them suffer from burnout syndrome and 43.5% from secondary trauma. The program to be implemented is intended to help professionals in the funeral sector through information and techniques that allow them to develop strategies to deal with emotionally difficult situations. Intervention. The program is aimed at workers in crematorium funeral homes in the province of Alicante. It consists of 10 weekly sessions, each lasting 2 hours, which will take place between September and October 2023. The sessions are divided into two parts: theoretical and practical. The information in the theoretical part of the program deals with occupational risks, detection of support needs, social support, emotional first aid, empathy and active listening, stress management strategies, peer support conversations, specialized resources, and communication skills to interact with the loved ones of the deceased. To evaluate the effectiveness of the program, validated questionnaires and others prepared ad hoc will be used, which will be administered before and after the intervention. The variables evaluated include stress, fatigue and compassion satisfaction, burnout, empathy, satisfaction, program attendance, and sick leave. Expected results. With the implementation of the program, it is expected that professionals in the funeral sector develop skills that allow them to face and detect emotionally complex situations on a day-to-day basis. Conclusion. The funeral service carries risks for the mental health of professionals who deal daily with death and the pain it causes in the loved ones of the deceased. The lack of support resources and specific training for coping with emotionally complex situations leaves these professionals without the tools to adaptively face these challenges and the possible loss of well-being associated with them. In this work, an intervention program has been designed that aims to train professionals to manage stress and discomfort derived from their work activity and offer support to those colleagues who need it. This intervention proposal is one of the first in this sector. Future works should evaluate its feasibility and effectiveness, as well as its possible generalization to other geographical areas.