Estudio del impacto del COVID-19 en los diagnósticos del cáncer

Abstract

Introducción: Se ha observado una disminución de los diagnósticos de cáncer durante la pandemia por COVID-19 en comparación con periodos anteriores. Este suceso puede llegar a suponer un problema en el futuro, pues es probable que nos encontremos ante un aumento de los casos de cáncer en estadios avanzados y de la mortalidad por esta patología. Por ello, nuestro objetivo es averiguar si durante la pandemia por COVID-19 se produjo una disminución de los diagnósticos de cáncer en comparación con el año 2019 también en el Hospital Universitario de San Juan de Alicante. Material y métodos: Se trata de un estudio observacional, descriptivo y de tipo retrospectivo, incluyendo pacientes mayores de 18 años que acudieron por sospecha de cáncer a las consultas rápidas del Servicio de Medicina Interna durante los años 2019 y 2020. Se han recogido datos epidemiológicos, diagnósticos y clínicos. Resultados: Se incluyeron 43 pacientes en el año 2019, y 33 en el año 2020. En ambos periodos, la mayoría fueron mujeres (54.5% en 2020 y 58.1% en 2019). La media de edad de la población estudiada fue de 62.4 + 16.2 años en 2020 y 66.6 + 15.5 años en 2019. En 2020 un 24.4% de los pacientes presentaron antecedentes familiares de cáncer, y en 2019 un 14.0%. En ninguno de los dos años se observaron diferencias estadísticamente significativas en la frecuencia de las comorbilidades recogidas (dislipemia, diabetes mellitus, otras patologías previas o actuales de los pacientes, tabaquismo y alcoholismo), excepto en la hipertensión arterial (p-valor=0.022). En 2020 el 27.3% presentó un diagnóstico definitivo de cáncer, y en 2019, el 30.2%. En el año 2020, la media de tiempo transcurrido entre el inicio de los síntomas hasta que el paciente acudió a la consulta fue de 110.81 + 97.9 días y, en 2019, fue de 203.62 + 233.7 días, siendo esta una diferencia estadísticamente significativa (p-valor = 0.022). La diferencia entre los dos años en relación con el diagnóstico definitivo de cáncer, no fue estadísticamente significativa. Conclusiones: El número de pacientes que fueron derivados por sospecha de cáncer fue menor en el año 2020. No hubo una diferencia estadísticamente significativa en el número de pacientes con diagnóstico nuevo de cáncer entre los años 2019 y 2020, pero sí en la media de tiempo transcurrido entre el inicio de los síntomas hasta que el paciente acude a la consulta (mayor en 2019). Nuestros pacientes fueron derivados por sospecha de cáncer tras presentar síntomas, a diferencia de la mayoría de las publicaciones a los pacientes se les había realizado pruebas de cribado. Además, los tipos de cáncer recogidos fueron distintos a los de estos estudios.

Introduction: A decrease in cancer diagnoses has been observed during the COVID-19 pandemic compared to earlier times. This event can become a problem, it is possible that in the future we will see an increase in cases of cancer in advanced stages and mortality from this pathology. For this reason, our objective is to find out if during the COVID-19 pandemic there was a decrease in cancer diagnoses compared to 2019, also at the University Hospital of San Juan de Alicante. Material and methods: An observational, descriptive, and retrospective study, including patients over 18 years of age who attended the Internal Medicine Service quick consultations due to suspicion of cancer during the years 2019 and 2020. Epidemiological, diagnostic, and clinical data have been collected. Results: 43 patients were included in 2019, and 33 in 2020. In both periods, they were mostly women (54.5% in 2020 and 58.1% in 2019). The mean age of the population studied was 62.4 + 16.2 years in 2020 and 66.6 + 15.5 years in 2019. In 2020, 24.4% of patients had a family history of cancer, and in 2019, 14.0%. There were no statistically significant differences in the frequency of comorbidities collected (dyslipidemia, diabetes mellitus, other previous or current pathologies of the patients, smoking and alcoholism) in the two years, except for arterial hypertension (p-value=0.022). In 2020, 27.3% presented a definitive diagnosis of cancer, and in 2019, 30.2%. In the year 2020, the mean time elapsed between the onset of symptoms and the time the patient attended the consultation was 110.81 + 97.9 days and, in 2019, it was 203.62 + 233.7 days, this being a statistically significant difference (p -value = 0.022). The difference between the two years in relation to the definitive diagnosis of cancer was not statistically significant. Conclusions: The number of patients who were referred for suspected cancer was lower in 2020. There was no statistically significant difference in the number of patients with a new cancer diagnosis between 2019 and 2020, but there was a difference in the mean time elapsed between the onset of symptoms until the patient comes to the consultation (higher in 2019). Our patients were referred for suspected cancer after presenting symptoms, but in most of the publications patients underwent screening tests. In addition, the types of cancer collected were different from those in these studies.