Patrones de germinación de especies halófitas coexistentes a lo largo de un gradiente de salinidad en el semiárido mediterráneo.

Abstract

Los ambientes salinos son hábitats caracterizados por suelos altamente salinos en los que los factores de salinidad se consideran impulsores de la estructura de la comunidad vegetal. Como consecuencia de estas condiciones estresantes, las plantas halófitas aparecen distribuidas en una zonación bien marcada en los saladares mediterráneos a lo largo del gradiente de salinidad. En este contexto, el objetivo de este estudio es evaluar el efecto de la salinidad en la germinación de semillas de cuatro especies halófitas coexistentes, obteniendo resultados que expliquen los procesos de ensamblaje local en el semiárido mediterráneo. Las semillas se recolectaron en el saladar de Agua Amarga en Alicante y se germinaron durante 30 días en condiciones controladas en diferentes tratamientos de salinidad (0%, 1%, 2%, 4% y 6%). Tras este experimento, las semillas no germinadas fueron transferidas a placas con agua destilada. La tasa de germinación final (PFG) y el tiempo promedio para la germinación (TMG) fueron calculados para ambos experimentos. En general, los resultados mostraron que la germinación y su tasa de velocidad va disminuyendo conforme aumenta la salinidad. Además, tras exponer las semillas a agua destilada tras el estrés salino, se consiguió una germinación exitosa, observando latencia o dormancia de las semillas ante condiciones estresantes. Estos resultados aportan más información a los estudios ya realizados sobre las respuestas germinativas de halófitos al estrés salino. Así pues, estos resultados son datos útiles que amplían el conocimiento actual sobre los patrones ecológicos de halófitos y ayudan a entender las reglas del ensamblaje local. Palabras

Saline environments are habitats characterised by highly saline soils in which salinity factors are considered as drivers of plant community structure. As consequence of these stressful conditions, halophytes are distributed in a well-marked zonation within Mediterranean saltmarshes along the salinity gradient. In this framework, the aim of this study is to assess the effect of salinity on seed germination of four coexisting halophyte species, obtaining results that explain local assemblage processes in the semi-arid Mediterranean. Seeds were collected in Agua Amarga Saltmarsh in Alicante and were germinated during 30 days under controlled conditions at different salinity treatments (0%, 1%, 2%, 4% y 6%). After this experiment, non-germinated seeds were transferred to dishes with distilled water. Final germination percentage (FGP) and mean time-to-germinate (MTG) were calculated for both experiments. Overall, the results showed the germination and its rate of speed decreases when the salinity increases. Besides, after exposing the seeds to distilled water after the saline stress, successful germination was achieved, observing latency or dormancy seed in stressful conditions. These findings provide further information to existing studies on the germination responses of halophytes to salinity stress. Hence, these results are a useful data that expand the current knowledge on the ecological patterns of halophytes and help to understand the local assembly rules.