Adolescents, online gambling, problematic internet use and substance consumption

Abstract

Recent research has warned of the growing participation of minors in online gambling, an illegal behaviour with an enormous addictive potential. The present study was proposed with a double objective: (1) having updated data about online gambling among adolescents and, (2) analysing its relationship with substance use and Proble-matic Internet Use [PIU]. For this purpose, a sample of 3188 Spanish adolescents between 12 and 17 years of age (Mean=14.44; SD=1.67) was gathered, to whom was applied an ad hoc questionnaire with items regarding their internet use and substance consumption, as well as specific screening instruments (Alcohol Use Disorders Identification Test -AUDIT-, Cannabis Abuse Screening Test -CAST-, the Substance Use and Abuse subscale of the Problem Oriented Screening Instrument for Teenagers -POSITuas-, and the Problematic Internet Use Scale for Ado-lescents-PIUSa-). The results showed that 8.4% of the sample had participated in online gambling during the prior year. It was also found that those who gambled on the Internet had higher rates of PIU and different online risky behaviours, as well as higher rates of substance consumption. Therefore, these are not isolated problems, making it necessary to employ an integral preventive approach to address them.

Recientes investigaciones han alertado de la creciente participación de los menores en el juego online, una conducta ilegal con un enorme potencial adictivo. El presente estudio se planteó con un doble objetivo (1) disponer de datos actualizados sobre el juego online entre los adolescentes y, (2) analizar su relación con el consumo de sustancias y el Uso Problemático de Internet [UIP]. Para ello, se recogió una muestra de 3188 adolescentes españoles de entre 12 y 17 años (Media=14.44; DT=1.67), a los que se les aplicó un cuestionario ad hoc con ítems relativos al uso de Internet y consumo de sustancias, así como instrumentos de cribado específicos (Alcohol Use Disorders Identification Test -AUDIT-, Cannabis Abuse Screening Test -CAST-, Substance Use and Abuse subscale of the Problem Oriented Scree-ning Instrument for Teenagers -POSITuas- y la Escala de Uso Problemático de Internet para Adolescentes -EUPIa-). Los resultados mostraron que el 8.4% de la muestra había participado en juegos de azar en línea durante el año anterior. También se comprobó que los que jugaban a través de Internet presentaban tasas más elevadas de PIU y de diferentes comportamientos de riesgo online, así como tasas más elevadas de consumo de sustancias. Por tanto, no se trata de problemas aislados, por lo que es necesario emplear un enfoque preventivo integral para abordarlos.